शाकाहारी जीव ज्यादातर पौधों पर निर्भर करता है। शाकाहारी आकार में छोटे कीड़ों से लेकर बड़े हाथी के आकार के होते हैं। सभी प्रकार के जानवर विभिन्न पारिस्थितिक तंत्रों में एक साथ रहते हैं। और एक खाद्य श्रृंखला में एक साथ जुड़े होते हैं।
जानवर तीन प्रकार के होते हैं - शाकाहारी जो केवल पौधे खाते हैं, मांसाहारी जो केवल मांस खाते हैं, और सर्वाहारी जो पौधों और मांस दोनों को खाते हैं।
शाकाहारी जीव किसे कहते है
जो जानवर विशेष रूप से पौधों को खाते हैं, वे शाकाहारी होते हैं। एक पारिस्थितिकी तंत्र का संतुलन हर प्रकार के जानवरों की उपस्थिति पर निर्भर करता है। यदि एक प्रकार का जानवर बहुत अधिक या दुर्लभ हो जाता है, तो पारिस्थितिकी तंत्र का संपूर्ण संतुलन बदलजाता हैं।
बड़े शाकाहारी जीवों के उदाहरणों में हाथी, घोडा, जिराफ, जेब्रा, गाय, और भैंस शामिल हैं। ये जानवर घास, पेड़ की छाल, जलीय वनस्पति, और झाड़ीदार पत्ते खाते हैं। शाकाहारी जीव भेड़ और बकरियों जैसे मध्यम आकार के जानवर भी हो सकते हैं, जो झाड़ीदार वनस्पति और घास खाते हैं। छोटे शाकाहारी पौधों में खरगोश, दीमक, गिलहरी और चूहे शामिल हैं। ये जानवर घास, झाड़ियाँ, बीज और नट खाते हैं।
एक पारिस्थितिकी तंत्र को बनाए रखने के लिए प्रचुर मात्रा में पौधे की उपलब्धता जरुरी हैं। यदि पौधे की उपलब्धता में गिरावट आती है, तो शाकाहारी जानवरों को खाने के लिए पर्याप्त आहार नहीं मिल पाता हैं। जिसके कारण शाकाहारी जनवरों की संख्या में गिरावट आ सकती है। जिसका असर मांसाहारी जीवो पर भी पड़ेगा। विभिन्न पौधों की एक किस्म को पचाने के लिए आमतौर पर विशेष जैविक प्रणाली होती है।
शाकाहारी जीव के प्रकार
कई अलग-अलग प्रकार के शाकाहारी जीव होते हैं। जो कई तरह के पौधे और घास खाते हैं, जबकि कुछ एक ही प्रकार के पौधे को खाते हैं। मुख्य रूप से फल खाने वाले जानवरों को फ्रुजीवोरस कहा जाता है। चमगादड़ और उड़ने वालीचिड़िया इसके उदाहरण हैं। कुछ जानवर और कीड़े ज्यादातर पत्ते खाते हैं। जैसे कि पांडा, कैटरपिलर, जिराफ या कोयल आदि जिसे फोलिवोर्स कहा जाता है। वे जानवर जो विशेष रूप से लकड़ी खाते हैं, उन्हें ज़ाइलोफ़ेज कहा जाता है। दीमक इसका अच्छा उदाहरण हैं।