शक्ति महर्षि वशिष्ठ और अरुंधति के पुत्र थे। वह महाभारत में वर्णित पाराशर के पिता थे। महाभारत में शक्ति मुनि के बारे में एक प्रसिद्ध कथा मिलती है। एक बार राजा कलमाशपाद शिकार पर जा रहे थे, उन्होंने कई जानवरों को मार डाला। थक-हार कर वह भूखा-प्यासा होकर जंगल के रास्ते आगे बढ़ा।
रास्ते में विपरीत दिशा से उसी मार्ग पर ऋषि शक्ति महर्षि आए। राजा ने उसे अपने रास्ते से हटने का आदेश दिया। ऋषि ने राजा को मधुरता से संबोधित किया और कहा राजा को कर्तव्य और परंपरा के अनुसार हमेशा ब्राह्मणों के लिए रास्ता बनाना चाहिए।
राजा एक राक्षस की तरह काम करता रहा। ऋषि ने राजा को शाप दिया: "हे सबसे बुरे राजा जब तुम एक तपस्वी को सताते हो, एक राक्षस की तरह, तुम इस दिन से मानव शरीर पर निर्वाह करने वाले एक राक्षस बन जाओगे! और इधर-उधर भटकते फिरोगे।