अपक्षय पृथ्वी की सतह पर चट्टानों और खनिजों के टूटने या घुलने का वर्णन करता है। पानी, बर्फ, अम्ल, लवण, पौधे, जानवर और तापमान में परिवर्तन सभी अपक्षय के कारक हैं।
अपक्षय पृथ्वी की सतह पर चट्टानों और खनिजों के टूटने या घुलने का वर्णन करता है। जल, बर्फ, अम्ल, लवण, पौधे, जानवर और तापमान में परिवर्तन सभी अपक्षय के कारक हैं।
एक बार जब एक चट्टान टूट जाती है, तो कटाव नामक एक प्रक्रिया चट्टान और खनिज के टुकड़ों को दूर ले जाती है। पृथ्वी पर कोई भी चट्टान अपक्षय और अपरदन की शक्तियों का विरोध करने के लिए पर्याप्त कठोर नहीं है। साथ में, इन प्रक्रियाओं ने अमेरिकी राज्य एरिज़ोना में ग्रैंड कैन्यन जैसे स्थलों को उकेरा। यह विशाल घाटी 446 किलोमीटर (277 मील) लंबी, 29 किलोमीटर (18 मील) चौड़ी और 1,600 मीटर (1 मील) गहरी है।
अपक्षय और अपरदन लगातार पृथ्वी के चट्टानी परिदृश्य को बदलते हैं। अपक्षय समय के साथ उजागर सतहों को दूर कर देता है। जोखिम की लंबाई अक्सर इस बात में योगदान करती है कि अपक्षय के लिए चट्टान कितनी कमजोर है। चट्टानें, जैसे लावा, जो जल्दी से अन्य चट्टानों के नीचे दब जाती हैं, हवा और पानी जैसे एजेंटों के संपर्क में आने वाली चट्टानों की तुलना में अपक्षय और क्षरण के प्रति कम संवेदनशील होती हैं।
चूंकि यह खुरदरी, तेज चट्टानी सतहों को चिकना करता है, अपक्षय अक्सर मिट्टी के उत्पादन में पहला कदम होता है। अपक्षयित खनिजों के छोटे-छोटे टुकड़े पौधों, जानवरों के अवशेषों, कवक, बैक्टीरिया और अन्य जीवों के साथ मिल जाते हैं। एक ही प्रकार की अपक्षयित चट्टान अक्सर बांझ मिट्टी का उत्पादन करती है, जबकि चट्टानों के संग्रह से अपक्षयित सामग्री खनिज विविधता में समृद्ध होती है और अधिक उपजाऊ मिट्टी में योगदान करती है। अपक्षयित चट्टानों के मिश्रण से जुड़ी मिट्टी के प्रकारों में ग्लेशियल टिल, लोस और जलोढ़ तलछट शामिल हैं।
अपक्षय को अक्सर यांत्रिक अपक्षय और रासायनिक अपक्षय की प्रक्रियाओं में विभाजित किया जाता है। जैविक अपक्षय, जिसमें जीवित या एक बार रहने वाले जीव अपक्षय में योगदान करते हैं, दोनों प्रक्रियाओं का हिस्सा हो सकते हैं।
यांत्रिक अपक्षय
यांत्रिक अपक्षय, जिसे भौतिक अपक्षय और पृथक्करण भी कहा जाता है, चट्टानों के उखड़ने का कारण बनता है।
पानी, तरल या ठोस रूप में, अक्सर यांत्रिक अपक्षय का एक प्रमुख एजेंट होता है। उदाहरण के लिए, तरल पानी चट्टान में दरारों और दरारों में रिस सकता है। यदि तापमान काफी कम हो जाता है, तो पानी जम जाएगा। पानी जमने पर फैलता है। बर्फ तब एक पच्चर के रूप में काम करता है। यह धीरे-धीरे दरारों को चौड़ा करता है और चट्टान को विभाजित करता है। जब बर्फ पिघलती है, तो तरल पानी विभाजन में खोए हुए चट्टान के छोटे-छोटे टुकड़ों को हटाकर अपरदन का कार्य करता है। इस विशिष्ट प्रक्रिया (फ्रीज-पिघलना चक्र) को फ्रॉस्ट अपक्षय या क्रायोफ्रैक्चरिंग कहा जाता है।
तापमान परिवर्तन थर्मल तनाव नामक प्रक्रिया में यांत्रिक अपक्षय में भी योगदान दे सकता है। तापमान में परिवर्तन के कारण चट्टान का विस्तार (गर्मी के साथ) और अनुबंध (ठंड के साथ) होता है। बार-बार ऐसा होने से चट्टान की संरचना कमजोर हो जाती है। समय के साथ, यह टूट जाता है। चट्टानी रेगिस्तानी परिदृश्य विशेष रूप से थर्मल तनाव की चपेट में हैं। रेगिस्तानी चट्टानों की बाहरी परत बार-बार तनाव से गुजरती है क्योंकि तापमान दिन-रात बदलता रहता है। आखिरकार, बाहरी परतें पतली चादरों में बंद हो जाती हैं, एक प्रक्रिया जिसे एक्सफोलिएशन कहा जाता है।
एक्सफोलिएशन बोर्नहार्ड्ट्स के निर्माण में योगदान देता है, जो अपक्षय और क्षरण द्वारा निर्मित परिदृश्यों में सबसे नाटकीय विशेषताओं में से एक है। बॉर्नहार्ट लंबे, गुंबददार, अलग-थलग चट्टानें हैं जो अक्सर उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में पाई जाती हैं। सुगरलोफ माउंटेन, ब्राजील के रियो डी जनेरियो में एक प्रतिष्ठित मील का पत्थर है, एक जन्मजात है।
दबाव में परिवर्तन भी अपक्षय के कारण छूटने में योगदान कर सकता है। अनलोडिंग नामक एक प्रक्रिया में, अतिव्यापी सामग्री को हटा दिया जाता है। अंतर्निहित चट्टानें, जो अत्यधिक दबाव से मुक्त होती हैं, फिर विस्तार कर सकती हैं। जैसे-जैसे चट्टान की सतह का विस्तार होता है, यह शीटिंग नामक प्रक्रिया में फ्रैक्चरिंग की चपेट में आ जाती है।
एक अन्य प्रकार का यांत्रिक अपक्षय तब होता है जब चट्टान के पास मिट्टी या अन्य सामग्री पानी को अवशोषित करती है। चट्टान की तुलना में अधिक झरझरा मिट्टी, पानी के साथ सूज सकती है, आसपास के अपक्षय, कठोर चट्टान।
नमक भी हैलोक्लास्टी नामक प्रक्रिया में रॉक मौसम के लिए काम करता है। खारे पानी कभी-कभी चट्टान की दरारों और छिद्रों में मिल जाते हैं। यदि खारे पानी का वाष्पीकरण होता है, तो नमक के क्रिस्टल पीछे रह जाते हैं। जैसे-जैसे क्रिस्टल बढ़ते हैं, वे चट्टान पर दबाव डालते हैं, धीरे-धीरे इसे तोड़ते हैं।
हनीकॉम्ब अपक्षय हेलोक्लास्टी के साथ जुड़ा हुआ है। जैसा कि इसके नाम का तात्पर्य है, हनीकॉम्ब अपक्षय नमक क्रिस्टल के विकास से बनने वाले सैकड़ों या हजारों गड्ढों के साथ रॉक संरचनाओं का वर्णन करता है। मधुकोश अपक्षय तटीय क्षेत्रों में आम है, जहां समुद्री स्प्रे लगातार चट्टानों को लवण के साथ बातचीत करने के लिए मजबूर करते हैं।
हेलोक्लास्टी तटीय परिदृश्य तक ही सीमित नहीं है। नमक ऊपर उठना, भूगर्भीय प्रक्रिया जिसमें भूमिगत नमक गुंबदों का विस्तार होता है, ऊपर की चट्टान के अपक्षय में योगदान कर सकता है। जॉर्डन के प्राचीन शहर पेट्रा में संरचनाएं अस्थिर हो गई थीं और अक्सर नीचे की जमीन से नमक ऊपर उठने के कारण ढह जाती थीं।
पौधे और जानवर यांत्रिक अपक्षय के एजेंट हो सकते हैं। एक पेड़ का बीज उस मिट्टी में अंकुरित हो सकता है जो एक टूटी हुई चट्टान में जमा हो गई है। जैसे-जैसे जड़ें बढ़ती हैं, वे दरारों को चौड़ा करती हैं, अंततः चट्टान को टुकड़ों में तोड़ देती हैं। समय के साथ, पेड़ बड़ी चट्टानों को भी तोड़ सकते हैं। यहां तक कि छोटे पौधे, जैसे काई, बड़े होने पर छोटी दरारें बढ़ा सकते हैं।
जानवर जो भूमिगत सुरंग बनाते हैं, जैसे कि मोल और प्रेयरी कुत्ते, भी चट्टान और मिट्टी को तोड़ने का काम करते हैं। अन्य जानवर जमीन के ऊपर चट्टान को खोदते और रौंदते हैं, जिससे चट्टान धीरे-धीरे उखड़ जाती है।
रासायनिक टूट फुट
रासायनिक अपक्षय चट्टानों और मिट्टी की आणविक संरचना को बदल देता है।
उदाहरण के लिए, हवा या मिट्टी से कार्बन डाइऑक्साइड कभी-कभी कार्बोनेशन नामक प्रक्रिया में पानी के साथ जुड़ जाती है। यह एक कमजोर एसिड पैदा करता है, जिसे कार्बोनिक एसिड कहा जाता है, जो चट्टान को भंग कर सकता है। चूना पत्थर को घोलने में कार्बोनिक एसिड विशेष रूप से प्रभावी है। जब कार्बोनिक एसिड भूमिगत चूना पत्थर से रिसता है, तो यह बड़ी दरारें खोल सकता है या गुफाओं के विशाल नेटवर्क को खोखला कर सकता है।
अमेरिकी राज्य न्यू मैक्सिको में कार्ल्सबैड कैवर्न्स नेशनल पार्क में अपक्षय और क्षरण द्वारा बनाई गई 119 से अधिक चूना पत्थर की गुफाएँ शामिल हैं। सबसे बड़े को बड़ा कमरा कहा जाता है। लगभग 33,210 वर्ग मीटर (357,469 वर्ग फुट) के क्षेत्र के साथ, बिग रूम छह फुटबॉल मैदानों के आकार का है।
कभी-कभी, रासायनिक अपक्षय पृथ्वी की सतह पर चूना पत्थर या अन्य चट्टान के बड़े हिस्से को घोलकर एक परिदृश्य बनाता है जिसे कार्स्ट कहा जाता है। इन क्षेत्रों में, सतह की चट्टान को छेद, सिंकहोल और गुफाओं से चिह्नित किया गया है। करास्ट के दुनिया के सबसे शानदार उदाहरणों में से एक है शिलिन, या स्टोन फ़ॉरेस्ट, कुनमिंग, चीन के पास। परिदृश्य से सैकड़ों पतले, नुकीले चूना पत्थर की मीनारें उठती हैं।
एक अन्य प्रकार का रासायनिक अपक्षय उन चट्टानों पर काम करता है जिनमें लोहा होता है। ये चट्टानें ऑक्सीकरण नामक प्रक्रिया में जंग में बदल जाती हैं। जंग पानी की उपस्थिति में ऑक्सीजन और लोहे के परस्पर क्रिया द्वारा निर्मित एक यौगिक है। जैसे-जैसे जंग फैलता है, यह चट्टान को कमजोर करता है और इसे अलग करने में मदद करता है।
जलयोजन रासायनिक अपक्षय का एक रूप है जिसमें खनिज के रासायनिक बंधन बदल जाते हैं क्योंकि यह पानी के साथ बातचीत करता है। जलयोजन का एक उदाहरण तब होता है जब खनिज एनहाइड्राइट भूजल के साथ प्रतिक्रिया करता है। पानी एनहाइड्राइट को जिप्सम में बदल देता है, जो पृथ्वी पर सबसे आम खनिजों में से एक है।
रासायनिक अपक्षय का एक अन्य परिचित रूप हाइड्रोलिसिस है। हाइड्रोलिसिस की प्रक्रिया में, एक नया घोल (दो या दो से अधिक पदार्थों का मिश्रण) बनता है, क्योंकि चट्टान में रसायन पानी के साथ परस्पर क्रिया करते हैं। कई चट्टानों में, उदाहरण के लिए, सोडियम खनिज पानी के साथ मिलकर खारे पानी का घोल बनाते हैं।
हाइड्रेशन और हाइड्रोलिसिस फ्लेयर्ड ढलानों में योगदान करते हैं, जो अपक्षय और कटाव से बने परिदृश्य का एक और नाटकीय उदाहरण है। फ्लेयर्ड ढलान अवतल चट्टान संरचनाएं हैं जिन्हें कभी-कभी "लहर चट्टानों" के नाम से जाना जाता है। उनका सी-आकार काफी हद तक उपसतह अपक्षय का परिणाम है, जिसमें जलयोजन और हाइड्रोलिसिस परिदृश्य की सतह के नीचे की चट्टानों को दूर कर देते हैं।
जीवित या एक बार रहने वाले जीव भी रासायनिक अपक्षय के एजेंट हो सकते हैं। पौधों के सड़ने वाले अवशेष और कुछ कवक कार्बोनिक एसिड बनाते हैं, जो चट्टान को कमजोर और भंग कर सकते हैं। मैग्नीशियम या पोटेशियम जैसे पोषक तत्वों तक पहुंचने के लिए कुछ बैक्टीरिया रॉक का मौसम कर सकते हैं।
क्वार्ट्ज सहित मिट्टी के खनिज रासायनिक अपक्षय के सबसे आम उपोत्पादों में से हैं। मिट्टी पृथ्वी पर सभी तलछटी चट्टानों में लगभग 40% रसायन बनाती है।
अपक्षय स्थैतिक या स्थिर शक्ति है। इसमें वायुमण्डल के विशेष कारकों आदि के कारण पृथ्वी की सतह की चट्टानें टूटती-फूटती अथवा विशेष रासायनिक क्रियाओं के प्रभाव से अपघटित होती रहती हैं।
हिण्ड्स के अनुसार, “अपक्षय से तात्पर्य यान्त्रिक विघटन अथवा रासायनिक अपघटन से है जो चट्टानों के सामंजस्य को नष्ट कर देता है।”
अपक्षय किसे कहते हैं
दूसरे शब्दों में, जब चट्टानें बिना स्थान बदले विशेष प्राकृतिक कारकों की क्रिया से अपखण्डित एवं अपघटित होती रहती हैं तो उसे अपक्षय कहा जाता है। ,
आर्थर होम्स के अनुसार अपक्षय उन विभिन्न भूपृष्ठीय प्रक्रियाओं का प्रभाव है जो चट्टानों के विनाश एवं विघटन में सहायक होते हैं, बशर्ते कि ढीले पदार्थों का बड़े पैमाने पर परिवर्तन न हो।'
स्पार्क के अनुसार, “पृथ्वी की सतह पर प्राकृतिक कारणों द्वारा चट्टानों को अपने ही स्थान पर यान्त्रिक टूटने अथवा रासायनिक वियोजन होने की क्रिया को अपक्षय कहा जाता है।"
सविंद्र सिंह के अनुसार, “अपक्षय ताप, वायु, जल तथा प्राणियों का कार्य है जिसके द्वारा यान्त्रिक तथा रासायनिक परिवर्तनों से चट्टानों में टूट-फूट होती रहती है ।"
ऐसे प्राकृतिक कारक भौतिक या यान्त्रिक, रासायनिक एवं जैविक क्रियाओं द्वारा अपना कार्य करते रहते हैं।भूतल पर अपक्षय की क्रिया दो रूपों में होती है।
(i) अपखण्डन या विघटन
जब बदलते हुए मौसम एवं वायुमण्डल (ताप, जल व हिमवृष्टि, जल आदि) के प्रभाव से कठोर चट्टानें भी अपनी सन्धियों या फटन तल के सहारे टुकड़ों में टूट-टूटकर छोटे-छोटे कणों एवं बालू में बदलती जाती हैं तो उसे अपखण्डन या भौतिक अथवा यान्त्रिक अपक्षय कहते हैं।
(ii) अपघटन
जब चट्टानों में पाये जाने वाले खनिज या रसायन एवं वायुमण्डल की गैसों के साथ विशेष प्रकार की क्रिया करके चट्टानों को घोलकर या रासायनिक क्रिया द्वारा चूरा एवं अन्य पदार्थों में बदलते रहते हैं तो ऐसी क्रिया को चट्टानों का अपघटन कहते हैं।
वह अपक्षय की विशेष दशा है। इसी कारण इसे रासायनिक अपघटन भी कहते हैं।
अपक्षय को नियन्त्रित करने वाले कारक
पृथ्वी भाग में अपक्षय का स्वरूप किस प्रकार का हो अथवा वहाँ भौतिक एवं रासायनिक अपक्षय में से कौन-सा स्वरूप महत्वपूर्ण हो सकता है, यह मुख्यतः निम्न कारकों एवं उन पर आधारित क्रियाओं का परिणाम होती है।
(1) वायुमण्डलीय क्रियाएँ एवं जलवायु
सभी प्रकार की वायुमण्डलीय क्रियाओं का आधार प्रधानतः सौर ऊर्जा है। अत: भूतल पर उसकी प्राप्ति, वायुमण्डल का तापमान, उसका दैनिक व मौसमी अन्तर, वायु में नमी व संघनन के रूप, हिम व जलवृष्टि आदि सभी कारक मिलकर भौतिक अपक्षय के लिए आधार बनाते हैं।
उष्ण-कटिबन्धीय शुष्क प्रदेश भौतिक अपक्षय के लिए आदर्श प्रदेश माने जाते हैं। यहाँ दिन में तेज तापमान से चट्टानें आग की भाँति गर्म हो जाती हैं एवं रात्रि के पिले प्रहर में शीतल हो जाती हैं।
इससे चट्टानों के खानेज गर्मी में प्रसारित होते एवं शीतल होने पर सिकुड़ते है। ऐसी क्रिया निरन्तर होने से ही चट्टानें टूटती-फूटती हैं।
कठोर चट्टानों में भी दरारें व फटन पड़ने लगती है। शीतोष्ण शुष्क प्रदेशों में मामूली नमी एवं शीतकाल के प्रभाव से पानी बर्फ में बदलकर चट्टानों का भौतिक अपक्षय करता है,
जबकि उष्ण व तर या विशेष आर्द्र प्रदेशों में ऊँचे तापमान वाले जल में अनेक गैसें मिलकर कई प्रकार की चट्टानों, क्षारों व लवणों को घोल लेती हैं। इससे चट्टानों के खनिजों में अपघटन एवं रासायनिक परिवर्तन होने लगता है।
(2) चट्टानों की संरचना व्यवस्था
अपक्षय किसी भी प्रकार से या घटना से हो, उस पर चट्टानों की संरचना एवं खनिज संगठन एवं उसकी सन्धियों के स्वरूप जैसी विशेषताओं का विशेष प्रभाव पड़ता है।
कठोर चट्टानों में जहाँ रासायनिक क्रियाएँ बहुत सीमित स्तर पर होती हैं, वहीं ऐसी चट्टानों का भौतिक या यान्त्रिक अपक्षय भी चट्टानों की सन्धियों या दरारों के सहारे ही होगा।
चट्टानें बड़े-बड़े खण्डों में टूटेंगी। मुलायम खनिज वाली अथवा रन्ध्रमय चट्टानों का कणमय विखण्डन या भौतिक अपक्षय भी शीघ्र होगा एवं रासायनिक अपघटन के प्रभाव से भी ऐसी चट्टानें शीघ्र अपना रूप बदलकर एवं घुलकर नष्ट हो जायेंगी।
इसी भाँति जब चट्टानों की सन्धियाँ खड़ी होंगीं तो उन पर ताप परिवर्तन एवं तुषार एवं पाले की क्रिया का विशेष प्रभाव पड़ेगा। ऐसी चट्टानें इन सन्धियों के शीघ्र ढीला होने के साथ-साथ इनका परतों के सहारे अपक्षय होता जायेगा।
(3) भूमि का ढाल
अपक्षय में ढाल का विशेष महत्व है। अधिक ढालू चट्टानी भू-भाग पर प्रायः रासायनिक अपक्षय कठिनाई से हो पाता है । भौतिक अपक्षय से विघटित चट्टानें शीघ्र ढाल से फिसलकर पर्वत पदीय क्षेत्र में नुकीली चट्टानों के रूप में इकट्ठी होती जायेंगी।
तेज ढालू क्षेत्रों में वृहद क्षरण भी ज्यादा होगा। यहाँ पर भौतिक अपक्षय के लिए भीतरी चट्टानें शीघ्र सतह पर आती जायेंगी, जबकि कम ढालू एवं समतलप्रायः क्षेत्रों की ऊपरी परत वहीं बनी रहेगी।
अत: ऐसे भागों की चट्टानों में भौतिक अपक्षय सीमित अवस्था में एवं ऊपरी परत पर ही प्रभावी होगा । यहाँ पर रासायनिक अपक्षय केवल आर्द्र जलवायु होने पर ही सम्भव है।
(4) वनस्पति एवं जैव जगत
किसी भी स्थान पर वनस्पति की उपस्थिति का अपक्षय की प्रकृति पर अवश्य प्रभाव पड़ता है। यद्यपि वनस्पति मिट्टी का कटाव रोकती है फिर भी कठोर चट्टानी प्रदेश में जड़ों को जगह ढूँढ़ने के लिए चट्टानों का अपक्षय आवश्यक हो जाता है।
वन प्रदेशों में अपक्षय कम एवं चट्टानों का व मिट्टी का संरक्षण अधिक होता है। इसी प्रकार प्राकृतिक जैव जगत भी सीमित मात्रा में भौतिक व रासायनिक अपक्षय में सहायक रहता है। तापमान की समरूपता व पाले का प्रभाव कम रहने से वनस्पति वाले प्रदेशों में अपक्षय सीमित ही रहता है।
अपक्षय के प्रकार
अपक्षय तीन प्रकार का होता है :
1.भौतिक या यान्त्रिक अपक्षय।
2 रासायनिक अपक्षय एवं ।
3.जैविक अपक्षय।
(1) भौतिक या यान्त्रिक अपक्षय
यान्त्रिक अपक्षय में चट्टानों का विघटन अथवा विखण्डन होता है। इससे मजबूत शिलाखण्ड भी निरन्तर यान्त्रिक या भौतिक अपक्षय के प्रभाव से टुकड़ों में एवं बालू में बदलते जाते हैं। यह क्रिया निम्न कारकों द्वारा भूतल पर गतिशील बनी रहती है।
ताप परिवर्तन क्रिया से विघटन
जिन क्षेत्रों की चट्टानों की संरचना अनेक प्रकार के खनिजों वाली होती है वहाँ दिन में ऊँचे तापमान के कारण ऐसी चट्टानें तेजी से फैलने लगती हैं एवं रात के पिछले पहर में तेजी से तापमान घटने से पुनः तेजी से सिकुड़ने लगती हैं।
बार-बार इस प्रकार फैलने और सिकुड़ने से ऐसी चट्टानें अपनी जोड़ या सन्धि के सहारे टूटती जाती हैं। इस भाँति मुलायम चट्टानें तेजी से चूर्ण रूप में बदल जाती हैं।
पाले की दशा का प्रभाव
शीतोष्ण प्रदेशों में सर्दियों में रात्रि के तापमान जहाँ हिमांक बिन्दु नीचे पहुंच जाते हैं वहाँ पर भिन्न प्रकार से भौतिक अपक्षय होता है। ऐसे स्थानों पर दिन में पानी ढालू भागों में या सन्धियों के सहारे चट्टानों में प्रवेश कर जाता है।
रात्रि में यही पानी बर्फ में बदल जाता है। बर्फ पानी से ज्यादा जगह घेरती है। अतः पानी से बर्फ में बदलते समय अधिक स्थान के लिए चलानों पर भारी दबाव पड़ता है। इससे चट्टानों के बीच या सन्धियों के बीच दूरी बढ़ती जाती है और चट्टानें टुकड़ों या कणों में टूटती जाती हैं।
(ii) वर्षा
गर्मी के दिनों में सूर्य के अत्यधिक ताप से चलाने गर्म होकर जब इन चट्टानों पर अचानक वर्षा का जल गिरता है तो शैलें ठण्डी होकर सिकुड़ती हैं। इस क्रिया से चट्टाने चटककर भंजित हो जाती हैं।
मरुस्थलीय प्रदेशों में इस तरह की अपक्षय की क्रिया अधिक होती है। संयुक्त राज्य अमेरिका के टेक्सास में यह क्रिया बहुत होती है।
(iv) दाब मोचन
निचली चट्टानों का निर्माण ऊपरी दबाव के कारण होता है, किन्तु जब ऊपरी चट्टानों का अपघटन होकर दबाव कम हो जाता है तो निचली चट्टानों में चटकनें पड़ जाती हैं जिससे चट्टानों का विघटन होता है।
(v) भूस्खलन
वर्षा काल में पहले से ढीली एकत्रित व अवसादों का ढेर भीग जाने से भारी हो जाता हैं। नवीन मोड़दार पर्वतीय ढालों की मिट्टियाँ अधिक मात्रा में जल सोख लेती हैं। इससे चट्टानों का भार बढ़ जाता है एवं वह तेजी से ढाल के सहारे भारी भार के साथ खिसकती हुई गिरती जाती हैं।
ऐसा चट्टानों का गिरता हुआ ढेर अपने साथ मार्ग के रोड़ों एवं भूमि की सतह पर रगड़ खाते हुए और भी चट्टानी पदार्थों को इकट्ठा करता जाता है। ऐसे भूस्खलन से गाँव दब जाते हैं। इसका भी विनाशकारी प्रभाव भूकम्प से कम रूप से ही नहीं, होता।
(2) रासायनिक अपक्षय
शैलों का अपक्षय रासायनिक क्रिया से भी होता है। रासायनिक अपक्षय में चट्टानों के खनिजों की संरचना पर जल में घुली विभिन्न गैसों का विशेष प्रभाव पड़ता है। इससे चट्टान के जुड़े हुए कण आपस में ढीले होने लगते हैं।
चट्टानों में पूरी तरह रासायनिक परिवर्तन होने से वे नष्ट भी हो सकती हैं। सामान्यतः रासायनिक क्रिया या अपघटन उष्ण व आर्द्र या तर प्रदेशों में विशेष महत्वपूर्ण रहता है। यह क्रिया निम्न प्रकार से ,) होती है।
(i) ऑक्सीकरण या झारण
पानी में ऑक्सीजन वायुमण्डलीय आई ऑक्सीजन गैस घुली रहती है गैस चट्टानों के खनिजों से संयोग कर उन्हें ऑक्साइड में बदल देती है। यही गैस युक्त पानी उष्ण व अर्धोष्ण प्रदेशों में लौह वाली चट्टानों एवं लोहे के सामान पर तेजी से प्रभाव डालता है।
जंग लगने की क्रिया इसी कारण होती है। बार-बार पानी व हवा के सम्पर्क में आने से लोहा बदलकर लौह ऑक्साइड बनता जाता है।
लोहा के अतिरिक्त कैल्शियम, पोटेशियम तथा मैग्नीशियम के तत्वों पर भी ऑक्सीजन की क्रिया होती है। चट्टानों का रंग लाल, पीला या भूरा अथवा चॉकलेटी अधिकतर लौह होने से होता है।
(ii) हाइड्रेशन या जलयोजन
चट्टानों के खनिजों में जल के अवशोषण को ही जलयोजन कहा जाता है। विशेष प्रकार की चट्टानों; जैसे बॉक्साइट, फेल्सपार आदि अधिक शीघ्रता से जल सोखती हैं।
जल सोखने से इनका भार लगभग दुगुना हो जाता है। इसके अतिरिक्त ऐसी भीगी हुई चट्टानें तेजी से अपघटित होती जाती हैं। कुछ चट्टानें तो भीगकर खिलकर चूरे में बदल जाती हैं।
(iii) कार्बोनेशन
वायुमण्डलीय कार्बन डाइऑक्साइड गैस जल में मिलकर कार्बोनिक अम्ल बनाती है अर्थात् अनेक प्रकार के कार्बोनेट बनते हैं। इसे कार्बोनेशन कहते हैं।
चूना, चाक, डोलामाइट एवं अन्य अधिक कैल्शियम-युक्त चट्टानें पानी व कार्बनडाइ-ऑक्साइड की सम्मिलित क्रिया से तेजी से प्रभावित होती हैं। इससे चूने का कार्बन तत्व बाइ-काबोंनेट में बदल जाता है।
(iv) विलयन या घोल
वर्षा एवं झीलों का पानी कई प्रकार से क्षारों,लवणों, कैल्शियम एवं अन्य खनिजों को अपने में घोलता रहता है। इसी कारण अलग-अलग क्षेत्रों के जल का स्वाद अलग-अलग होता है। भारी व हल्का पानी, कड़पानी कई प्रकार से क्षारों,लवणों, कैल्शियमवा व मीठा पानी ऐसे ही घोल लेने की क्रिया का परिणाम है।
(v) सिलिका का अपघटित होना
चट्टानों से सिलिका का अलग होना ही डिसिलीकेशन कहलाता है । आई प्रदेशों की आग्नेय चट्टानों पर पानी की क्रिया के प्रभाव से उनसे सिलिका एवं अन्य तत्व तेजी से अलग होने लगते हैं। इस क्रिया में सिलिका बालू बच रहती है ।
सिलिका-युक्त चट्टानों से जब गैस मिला उष्ण जल क्रिया करता है तो ऐसी चट्टानों का अधिकांश भाग घुल जाता है। इसे ही सिलिका का पृथक् या अलग होना भी कहते हैं।
(3) जैविक अपक्षय
पृथ्वी की सतह पर वनस्पति, अनेक प्रकार के जन्तु एवं मानव कई विधियों से भौतिक एवं रासायनिक अपक्षय की क्रिया में सहायक रहे हैं। इसमें निम्न सहायक होते हैं।
(i) वनस्पति
वनस्पति वायुमण्डल से गैसें व नमी ग्रहण करती है । पौधों की जड़ें भूमि के नीचे निरन्तर भौतिक एवं रासायनिक अपक्षय की क्रिया करती रहती हैं।
पौधों की जड़ें निरन्तर पौधों के बढ़ने के साथ-साथ मोटी होकर अधिक स्थान घेरती हैं। इससे चट्टानें चौड़ी होने लगती हैं एवं धीरे-धीरे वे पानी से क्रिया कर टूटती व चूरा बनती जाती हैं।
जड़ों के द्वारा आसपास की मिट्टी से भोजन ग्रहण की क्रिया चलती रहती है। इस क्रिया में विविध रासायनिक शृंखला द्वारा चट्टानों का रासायनिक अपक्षय होता जाता है।
(ii) जीव-जन्तु
पृथ्वी की सतह पर अनेक प्रकार के प्राणी या जन्तु पाये जाते हैं। इनमें से कई जमीन में गड्ढा बनाकर अथवा बिल बनाकर रहते हैं। चूहे, साँप, बिच्छू, नेवला, दीपक, गीदड़,कुत्ता आदि ऐसे ही जीव हैं।
इससे संगठित मिट्टी व चट्टानें ढीले कणों में सतह के निकट जा जाती हैं। ऐसी चट्टानों को बहता जल, हवा आदि आसानी से बहाकर ले जा सकते हैं। खेत उपजाऊ बनाने के लिए केंचुए एवं कुछ अन्य भूमि के नीचे रहने वाले जीव मिट्टी से रासायनिक क्रिया करते हैं, मिट्टी खाते रहते हैं।
भूगोलविद् होम्स का मत है कि,प्रति एकड़ मिट्टी में एक लाख पचास हजार केंचुए हो सकते हैं, जो एक वर्ष की अवधि में दस-पन्द्रह टन चट्टानों को उत्तम किस्म की मिट्टी बनाकर उसे धरातल के निम्न भाग से सतह पर लाते हैं।
इस प्रकार जन्तुओं व प्राणियों से रासायनिक क्रिया सीमित किन्तु उपयोगी तथा भौतिक अपक्षय बड़े पैमाने पर रहता है।
(iii) मानव
यद्यपि मानव भी एक प्राणी है, किन्तु वह भूतल पर सर्वव्यापी है। उसने अपने द्वारा खोजे गए औजारों, मशीनों एवं तकनीक द्वारा पृथ्वी की सतह पर आश्चर्यजनक गति से परिवर्तन किये हैं।
वह भौतिक एवं रासायनिक अपक्षय का आज सबसे अधिक प्रभावी एवं चौंकाने वाला कारक बन गया ।
अपक्षय का प्रभाव
अपक्षय का प्रभाव निम्न प्रकार से समझा जा सकता है।
(1) अपक्षय की क्रिया से चट्टानें ढीली हो जाती हैं और वे विघटित व वियोजित होकर छोटे-छोटे टुकड़ों में टूटकर अन्ततः चूर्ण में बदल जाती हैं जिससे मिट्टी का निर्माण होता है जो मानव जीवन का आधार है।
(2) अपक्षय अपरदन में सहयोगी होता है क्योंकि इसके द्वारा चट्टानों को तोड़-फोड़कर ढीला कर दिया जाता है जिन्हें अपरदन के कारक सरलता से परिवहित कर लेते हैं ।
जब ये पदार्थ ढोए जाते हैं तो अन्य पदार्थों को रगड़कर एवं आपस में टकराकर छोटा करते जाते हैं जिससे अपरदन को गति मिलती है।
(3) अपक्षय द्वारा चट्टानों की टूट-फूट होती रहती है जो अपरदन के कारकों द्वारा बहकर अन्यत्र जमा भी करायी जाती है। इससे धरातल समतल हो जाता है।
(4) अपक्षय से चट्टानों में विघटन के कारण धीरे-धीरे खनिज पदार्थ ऊपर आ जाते हैं।
(5) अपक्षय विभिन्न प्रकार की स्थलाकृतियों के निर्माण में सहयोगी होता है।