वैज्ञानिक आर्थोपोडा की 1 मिलियन से अधिक प्रजातियों के बारे में जानते हैं। सभी ज्ञात जानवरों की प्रजातियों में से 80% आर्थोपोडा हैं। कई और प्रजातियों का अभी तक वर्णन नहीं किया गया है।
अधिकांश आर्थोपोडा प्रजातियां कीड़े हैं। "जीवन के इतिहास में कीड़े सबसे विविध जीव हैं"।
अधिकांश आर्थोपोडा भूमि पर रहते हैं। फाइलम आर्थोपोडा अकशेरुकी जीवों का एकमात्र ऐसा संघ है जो ज्यादातर जमीन पर रहते हैं। लेकिन क्रस्टेशियंस (केकड़े, झींगा और उनके रिश्तेदार) ज्यादातर पानी में रहते हैं।
आर्थोपोडा भी वास्तविक उड़ान विकसित करने वाले पहले संघ हैं।
आर्थोपोडा में एक कठोर एक्सोस्केलेटन होता है। बहिःकंकाल जल की हानि (dessication) को कम करता है। इससे उन्हें बिना सुखाए जमीन पर रहने में मदद मिलती है।