बैकाल झील का क्षेत्रफल 31,722 वर्ग किलोमीटर है। विश्व की सबसे बड़ी मीठे पानी की झील साइबेरिया रूस में स्थित है। दक्षिण-पूर्वी साइबेरिया में स्थित बैकाल झील 636 किलोमीटर लंबी है। जिसकी औसत चौड़ाई केवल 48 किलोमीटर है। शोध से पता चला कि यह 1,642 मीटर गहरी है, जिससे यह दुनिया की सबसे गहरी झील भी बन गई है।
बैकाल झील की गहराई और मात्रा 1979-87 में नेवी हाइड्रोग्राफिक सर्वेक्षण अभियानों द्वारा मापा गया है। जिसे 1992 में बाथमीट्रिक मानचित्रों में संकलित किया गया था।
बैकाल झील पौधों और जानवरों की 2,000 से अधिक प्रजातियों का घर है, जिनमें से दो-तिहाई दुनिया में कहीं और नहीं पाई जाती हैं, जिसमें बैकाल ओमुल मछली और बाइकाल आयल फिश के साथ-साथ नेरपा, दुनिया की एकमात्र मीठे पानी में पायी जाने वाली प्रजातियों में से एक है।
यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल के रूप में सूचीबद्ध होने के बावजूद, बैकाल झील औद्योगिक प्रदूषण, कृषि अपवाह और आसपास की खनन गतिविधियों और संभावित तेल और गैस की खोज सहित अन्य पर्यावरणीय समस्याओं से खतरे में है।
रोचक जानकारी
- बैकाल झील आयतन (23,600km3) की सबसे बड़ी ताजे पानी की झील है, जिसमें दुनिया के ताजे पानी का 20% शामिल है।
- यह दुनिया की सबसे गहरी मीठे पानी की झील है; औसत गहराई 758m है।
- यह 636 किमी लंबा और 81 किमी चौड़ा है; सतह का क्षेत्रफल 31,494km2 है।
- झील 25 मिलियन वर्ष पुरानी होने का अनुमान है, जो इसे भूवैज्ञानिक इतिहास में सबसे प्राचीन झीलों में से एक बनाती है।
- झील में 330 से अधिक नदियाँ बहती हैं लेकिन केवल एक अंगारा नदी बहती है।
- बैकाल पौधों और जानवरों की 2,500 से अधिक प्रजातियों का घर है, जिनमें से 2/3 दुनिया में और कहीं नहीं पाए जाते हैं।