सियाचिन ग्लेशियर हिमालय में पूर्वी काराकोरम रेंज में लगभग 35.421226°N और 77.109540°E पर स्थित एक ग्लेशियर है, जो बिंदु NJ9842 के उत्तर-पूर्व में है, जहां भारत और पाकिस्तान के बीच नियंत्रण रेखा समाप्त होती है। 76 किमी लंबा, यह काराकोरम का सबसे लंबा ग्लेशियर है और दुनिया के गैर-ध्रुवीय क्षेत्रों में दूसरा सबसे लंबा ग्लेशियर है।
यह भारत-चीन सीमा पर इंदिरा कर्नल में समुद्र तल से 5,753 मीटर की ऊंचाई से नीचे अपने टर्मिनस पर 3,620 मीटर तक गिरता है। संपूर्ण सियाचिन ग्लेशियर, सभी प्रमुख दर्रों के साथ, 1984 से भारत के कश्मीर क्षेत्र में स्थित लद्दाख के केंद्र शासित प्रदेश के हिस्से के रूप में है। पाकिस्तान सियाचिन ग्लेशियर पर एक क्षेत्रीय दावा रखता है और ग्लेशियर के पश्चिम में स्थित साल्टोरो रिज के पश्चिम क्षेत्र को नियंत्रित करता है।
सियाचिन ग्लेशियर को कभी-कभी "तीसरा ध्रुव" कहा जाता है। ग्लेशियर पश्चिम में साल्टोरो रिज और पूर्व में मुख्य काराकोरम रेंज के बीच स्थित है। साल्टोरो रिज उत्तर में काराकोरम रेंज में चीन की सीमा पर सिया कांगरी चोटी से निकलती है। साल्टोरो रिज की ऊंचाई 5,450 से 7,720 मीटर तक है। यहाँ औसत शीतकालीन हिमपात 1000 सेमी से अधिक होता है और तापमान -50 डिग्री सेल्सियस तक गिर सकता है। सभी सहायक ग्लेशियरों सहित, सियाचिन ग्लेशियर प्रणाली लगभग 700 किमी 2 को कवर करती है।
विवाद
भारत और पाकिस्तान दोनों ही पूरे सियाचिन क्षेत्र पर संप्रभुता का दावा करते हैं। 1970 और 1980 के दशक में अमेरिका और पाकिस्तान के नक्शों ने लगातार NJ9842 (भारत-पाकिस्तान युद्धविराम रेखा का सबसे उत्तरी सीमांकित बिंदु, जिसे नियंत्रण रेखा के रूप में भी जाना जाता है) से काराकोरम दर्रे तक एक बिंदीदार रेखा दिखाई, जिसे भारत का माना जाता था। कार्टोग्राफिक त्रुटि और शिमला समझौते का उल्लंघन। 1984 में, भारत ने ऑपरेशन मेघदूत शुरू किया, एक सैन्य अभियान जिसने भारत को उसकी सहायक नदियों सहित सभी सियाचिन ग्लेशियर पर नियंत्रण दिया।
1984 और 1999 के बीच, भारत और पाकिस्तान के बीच लगातार झड़पें हुईं। ऑपरेशन मेघदूत के तहत भारतीय सैनिकों ने सियाचिन ग्लेशियर के पश्चिम में साल्टोरो रिज पर हावी होने वाली अधिकांश ऊंचाइयों पर कब्जा करने के लिए पाकिस्तान के ऑपरेशन अबाबील को सिर्फ एक दिन पहले ही खाली कर दिया। हालांकि, इस क्षेत्र में युद्ध की तुलना में कठोर मौसम की स्थिति से अधिक सैनिक मारे गए हैं।
जलनिकासी
ग्लेशियर का पिघलने वाला पानी लद्दाख के भारतीय क्षेत्र में नुब्रा नदी का मुख्य स्रोत है, जो श्योक नदी में गिरती है। श्योक 3000 किलोमीटर लंबी सिंधु नदी में मिल जाता है जो पाकिस्तान से होकर बहती है। इस प्रकार, ग्लेशियर सिंधु का एक प्रमुख स्रोत है और दुनिया की सबसे बड़ी सिंचाई प्रणाली को पोषित करता है।
पर्यावरण के मुद्दें
1984 से पहले ग्लेशियर निर्जन था, और तब से हजारों सैनिकों की उपस्थिति ने ग्लेशियर पर प्रदूषण और पिघलने की शुरुआत की है। सैनिकों का समर्थन करने के लिए, हिमनदों की बर्फ को काटकर रसायनों से पिघलाया गया है।
बड़ी मात्रा में गैर-जैव निम्नीकरणीय कचरे का डंपिंग और हथियारों और गोला-बारूद के उपयोग ने क्षेत्र के पारिस्थितिकी तंत्र को काफी प्रभावित किया है।