पाषाण युग एक व्यापक प्रागैतिहासिक काल था जिसके दौरान पत्थर का व्यापक रूप से उपकरण बनाने के लिए उपयोग किया जाता था। यह अवधि लगभग 3.4 मिलियन वर्षों तक चली, और 4,000 ईसा पूर्व और 2,000 ईसा पूर्व के बीच धातु के आगमन के साथ समाप्त हुई।
यद्यपि निंदनीय धातुओं के कुछ सरल धातुकर्म, विशेष रूप से अलंकरण के प्रयोजनों के लिए सोने और तांबे के उपयोग को पाषाण युग में जाना जाता था, यह तांबे का पिघलना और गलाना है जो पाषाण युग के अंत का प्रतीक है। पश्चिमी एशिया में यह लगभग 3,000 ईसा पूर्व हुआ, जब कांस्य व्यापक हो गया। कांस्य युग शब्द का उपयोग पाषाण युग के बाद की अवधि का वर्णन करने के लिए किया जाता है, साथ ही उन संस्कृतियों का वर्णन करने के लिए भी किया जाता है, जिन्होंने तांबे के मिश्र धातुओं (कांस्य: मूल रूप से तांबा और आर्सेनिक, बाद में तांबा और टिन) को काम करने के लिए तकनीकों और तकनीकों को विकसित किया था, जो कि पत्थर की आपूर्ति करते थे।
पाषाण युग की कलाकृतियों की खोज की गई है, जिसमें आधुनिक मनुष्यों द्वारा उपयोग किए जाने वाले उपकरण, जीनस होमो में उनकी पूर्ववर्ती प्रजातियों द्वारा, और संभवतः पहले आंशिक रूप से समकालीन पीढ़ी आस्ट्रेलोपिथेकस और पैरेन्थ्रोपस द्वारा उपयोग किए गए उपकरण शामिल हैं। अस्थि औजारों की खोज की गई है जिनका उपयोग इस अवधि के दौरान भी किया गया था लेकिन पुरातात्विक रिकॉर्ड में इन्हें शायद ही कभी संरक्षित किया जाता है। पाषाण युग में उपयोग में आने वाले पाषाण औजारों के प्रकारों को आगे विभाजित किया गया है।
पाषाण युग मानव तकनीकी प्रागितिहास की समयरेखा को कार्यात्मक अवधियों में विभाजित करने के लिए पुरातत्व में अक्सर उपयोग की जाने वाली तीन-आयु प्रणाली में पहली अवधि है, जिसमें अगले दो क्रमशः कांस्य युग और लौह युग हैं।
सांस्कृतिक विकास की प्रक्रिया उस समय प्रारंभ हुई जब हमारे मानव पूर्वजों में पाषाण के खुरदरी औजार बनाने का कौशल आ गया। यह औजार पत्थरों के ऐसे टुकड़ों से मिलते जुलते थे जो प्राकृतिक क्रियाओं से औजार जैसे शक्ल के बन जाते हैं। पाषाण युग में मानव खुरदरी औजार को काम में लाता था। और अपनी भोजन इधर उधर से इक्कठा करता था।
मध्य पाषाण काल की विशेषता
इस अवधि की विशेषता शिकार और मछली पकड़ने के साथ साथ बस्तियाँ बनाकर रहना था। नदियों और झील के किनारों पे ये लोग अपना ठिकाना बनकर रहते थे, जहाँ उन्हें मछलियाँ और पानी प्रचुर मात्रा में उपलब्ध हो जाती थी। मध्य पाषाण काल के विशिष्ट पत्थर के औजार, पाषाण काल की तुलना में छोटे और अधिक नाजुक होते हैं।
मध्य पाषाण काल के प्रमुख स्थल