समाज, या एक मानव समाज, लगातार संबंधों के माध्यम से एक दूसरे के साथ जुड़े लोगों का एक समूह है, या एक ही भौगोलिक या सामाजिक क्षेत्र को साझा करने वाला एक बड़ा सामाजिक समूह, आमतौर पर एक ही राजनीतिक अधिकार और प्रमुख सांस्कृतिक अपेक्षाओं के अधीन है।
मानव समाज को विशिष्ट संस्कृति और संस्थानों को साझा करने वाले व्यक्तियों के बीच संबंधों के पैटर्न की विशेषता है; किसी दिए गए समाज को उसके घटक सदस्यों के बीच ऐसे संबंधों के कुल योग के रूप में वर्णित किया जा सकता है।
सामाजिक विज्ञान में, एक बड़ा समाज अक्सर उपसमूहों में स्तरीकरण और/या प्रभुत्व पैटर्न को प्रकट करता है।
जहाँ तक यह सहयोगात्मक है, एक समाज अपने सदस्यों को उन तरीकों से लाभान्वित करने में सक्षम बना सकता है जो अन्यथा व्यक्तिगत आधार पर संभव नहीं होगा; इस प्रकार व्यक्तिगत और सामाजिक (सामान्य) दोनों लाभों को अलग किया जा सकता है, या कई मामलों में ओवरलैप पाया जा सकता है।
एक समाज में समान विचारधारा वाले लोग भी शामिल हो सकते हैं जो एक प्रभावशाली, बड़े समाज के भीतर अपने स्वयं के मानदंडों और मूल्यों द्वारा शासित होते हैं।
इसे कभी-कभी उपसंस्कृति के रूप में संदर्भित किया जाता है, यह शब्द अपराध विज्ञान के भीतर व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है।
अधिक मोटे तौर पर, एक समाज को एक आर्थिक, सामाजिक या औद्योगिक बुनियादी ढांचे के रूप में चित्रित किया जा सकता है, जो व्यक्तियों के विविध संग्रह से बना होता है।
एक समाज के सदस्य विभिन्न जातीय समूहों से हो सकते हैं।
एक समाज एक विशेष जातीय समूह हो सकता है, जैसे सैक्सन; एक राष्ट्र राज्य, जैसे भूटान; या एक व्यापक सांस्कृतिक समूह, जैसे पश्चिमी समाज।
समाज शब्द धार्मिक, परोपकारी, सांस्कृतिक, वैज्ञानिक, राजनीतिक, देशभक्ति या अन्य उद्देश्यों के लिए लोगों के एक संगठित स्वैच्छिक संघ का भी उल्लेख कर सकता है।
एक "समाज", हालांकि रूपक के माध्यम से और भी अधिक हो सकता है, एक सामाजिक जीव जैसे चींटी कॉलोनी या किसी सहकारी समुच्चय जैसे, उदाहरण के लिए, कृत्रिम बुद्धि के कुछ सूत्रों में।