उष्णकटिबंध पृथ्वी के ऐसे क्षेत्र हैं जो मोटे तौर पर ग्लोब के मध्य में स्थित हैं। कर्क रेखा और मकर रेखा की अक्षांश रेखाओं के बीच का कटिबंध हैं। उष्णकटिबंधीय में भूमध्य रेखा और उत्तरी अमेरिका, दक्षिण अमेरिका, अफ्रीका, एशिया और ऑस्ट्रेलिया के हिस्से शामिल हैं।
उष्ण कटिबंध में पृथ्वी का 36 प्रतिशत हिस्सा है और यह दुनिया के लगभग एक तिहाई लोगों का घर है। पूरे साल उष्णकटिबंध गर्म होते हैं, औसतन 25 से 28 डिग्री सेल्सियस। इसका कारण यह है कि कटिबंधों को सूर्य के अधिक संपर्क में आते हैं। उस सभी सूर्य के कारण, उष्ण कटिबंध उस तरह के मौसमों का अनुभव नहीं करते हैं जैसा कि शेष पृथ्वी करती है। उष्णकटिबंधीय मौसमों को केवल दो भागों में बांटा गया है: गीला मौसम और शुष्क मौसम।
उष्णकटिबंधीय के एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में वर्षा की मात्रा बहुत भिन्न हो सकती है। कुछ क्षेत्रों, जैसे दक्षिण अमेरिका में अमेज़ॅन बेसिन के कुछ हिस्सों में प्रति वर्ष लगभग 3 मीटर (9 फीट) बारिश होती है। उष्ण कटिबंध के अन्य क्षेत्रों में शुष्क जलवायु होती है। उत्तरी अफ्रीका के सहारा रेगिस्तान में प्रति वर्ष केवल 2-10 सेंटीमीटर (.793.9 इंच) बारिश होती है।
किसी क्षेत्र में उष्ण कटिबंध में जितनी वर्षा होती है, उसका सीधा प्रभाव वहां पर रहने वाले पौधों और जानवरों की प्रजातियों पर पड़ता है। उदाहरण के लिए, बाओबाब का पेड़ अफ्रीका के शुष्क उष्ण कटिबंध में पनपता है। बाओबाब अपने विशाल ट्रंक में पानी जमा करता है। दूसरी ओर हिंद महासागर में श्रीलंका का बरसाती द्वीप है। श्रीलंका में मेंढ़कों की 250 प्रजातियों को सहारा देने के लिए पर्याप्त वर्षा होती है।
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