प्रजनन एक जैविक प्रक्रिया है जिसके द्वारा "संतान" उनके माता-पिता से उत्पन्न होते हैं। प्रजनन सभी ज्ञात जीवन की एक मूलभूत विशेषता है। प्रत्येक जीव प्रजनन के परिणाम है। प्रजनन के दो रूप होते हैं। यौन प्रजनन और अलैंगिक प्रजनन।
प्रजनन किसे कहते हैं
वह प्रक्रिया जिसके द्वारा एक जीव अपनी संतान पैदा करता है, प्रजनन कहलाता है। जब एकल माता-पिता प्रजनन में शामिल होते हैं और युग्मक नहीं बनते हैं, तो इसे अलैंगिक प्रजनन कहा जाता है।
प्रजनन के दो मुख्य रूप होते हैं
1. यौन प्रजनन में, एक जीव अपने माता-पिता में से प्रत्येक से आनुवंशिक जानकारी को जोड़ता है और आनुवंशिक रूप से अद्वितीय होता है। समुद्री कछुए एक ऐसे जानवर का उदाहरण हैं जो यौन रूप से प्रजनन करता है।
यौन प्रजनन के लिए आम तौर पर दो विशेष जीवों के यौन संपर्क की आवश्यकता होती है, जिन्हें युग्मक कहा जाता है, जिसमें सामान्य कोशिकाओं के गुणसूत्रों की संख्या आधी होती है और अर्धसूत्रीविभाजन द्वारा बनाए जाते हैं।
आमतौर पर एक पुरुष एक ही प्रजाति की मादा को निषेचित युग्मनज बनाने के लिए निषेचित करता है। यह संतान जीवों का उत्पादन करता है जिनकी आनुवंशिक विशेषताएं दो पैतृक जीवों से प्राप्त होती हैं।
2. अलैंगिक प्रजनन में, एक माता-पिता आनुवंशिक रूप से समान संतान बनाने के लिए स्वयं की प्रतिलिपि बनाते हैं। एक वॉल्वॉक्स (हरा शैवाल) एक ऐसे जीव का उदाहरण है, जो अलैंगिक रूप से प्रजनन करता है।
अलैंगिक प्रजनन एक प्रकार का प्रजनन है जिसमें युग्मकों का संलयन या गुणसूत्रों की संख्या में परिवर्तन शामिल नहीं होता है।
एककोशिकीय या बहुकोशिकीय जीवों से अलैंगिक प्रजनन द्वारा उत्पन्न होने वाली संतानें अपने एकल माता-पिता के जीनों के पूरे सेट को प्राप्त करती हैं। अलैंगिक प्रजनन एकल-कोशिका वाले जीवों जैसे कि आर्किया और बैक्टीरिया के लिए प्रजनन का प्राथमिक रूप है।