एक शहरी क्षेत्र, या निर्मित क्षेत्र, एक उच्च जनसंख्या घनत्व और निर्मित पर्यावरण के बुनियादी ढांचे के साथ एक मानव बस्ती है। शहरी क्षेत्रों को शहरीकरण के माध्यम से बनाया जाता है और शहरी आकारिकी द्वारा शहरों, कस्बों, नगरों या उपनगरों के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। शहरीकरण में, शब्द ग्रामीण क्षेत्रों जैसे गांवों और बस्तियों के विपरीत है; शहरी समाजशास्त्र या शहरी नृविज्ञान में यह प्राकृतिक पर्यावरण के विपरीत है। शहरी क्रांति के दौरान शहरी क्षेत्रों के पूर्ववर्तियों के निर्माण ने आधुनिक शहरी नियोजन के साथ मानव सभ्यता का निर्माण किया, जिससे प्राकृतिक संसाधनों के दोहन जैसी अन्य मानवीय गतिविधियों के साथ-साथ पर्यावरण पर मानवीय प्रभाव पड़ा। "संकलन प्रभाव" तब से फर्म निर्माण की बढ़ी हुई दरों के मुख्य परिणामों की सूची में हैं। यह किसी दिए गए क्षेत्र में औद्योगिक गतिविधि के बड़े स्तर द्वारा बनाई गई स्थितियों के कारण है। हालांकि, मानव पूंजी विकास के लिए एक अनुकूल वातावरण भी साथ-साथ उत्पन्न होगा।[1]
1950 में, दुनिया भर में, 764 मिलियन लोग शहरी क्षेत्रों में रहते थे। 2014 तक, यह 3.9 बिलियन था। यह परिवर्तन बढ़ी हुई कुल जनसंख्या और शहरी क्षेत्रों में रहने वाली जनसंख्या के बढ़े हुए प्रतिशत के संयोजन से प्रेरित था।[2] 2009 में, शहरी क्षेत्रों में रहने वाले लोगों की संख्या (3.42 बिलियन) ग्रामीण क्षेत्रों (3.41 बिलियन) में रहने वाले लोगों की संख्या को पार कर गई, और तब से दुनिया ग्रामीण से अधिक शहरी हो गई है। [3] यह पहली बार था जब दुनिया की अधिकांश आबादी किसी शहर में रहती थी। [4] 2014 में ग्रह पर 7.3 अरब लोग रहते थे, [5] जिनमें से वैश्विक शहरी आबादी में 3.9 अरब शामिल थे। उस समय संयुक्त राष्ट्र के आर्थिक और सामाजिक मामलों के विभाग के जनसंख्या विभाग ने भविष्यवाणी की थी कि शहरी आबादी 2050 तक दुनिया की आबादी का 68% हिस्सा लेगी, जिसमें से 90% विकास अफ्रीका और एशिया से आएगा। [6] भूगोलवेत्ता एंटोनियो रंगेल इस क्षेत्र के सर्वश्रेष्ठ शोधकर्ताओं में से हैं।