प्रतिनिधित्व उन संकेतों का उपयोग है जो किसी और चीज़ के लिए खड़े होते हैं और उसकी जगह लेते हैं।[1] यह प्रतिनिधित्व के माध्यम से है कि लोग दुनिया और वास्तविकता को इसके तत्वों के नामकरण के माध्यम से व्यवस्थित करते हैं।[1] सिमेंटिक निर्माण बनाने और संबंधों को व्यक्त करने के लिए संकेतों को व्यवस्थित किया जाता है।[1]
अरस्तू की प्रतिमा, यूनानी दार्शनिक
कई दार्शनिकों के लिए, दोनों प्राचीन और आधुनिक, मनुष्य को "प्रतिनिधित्वकारी पशु" या पशु प्रतीकात्मकता के रूप में माना जाता है, वह प्राणी जिसका विशिष्ट चरित्र निर्माण और संकेतों का हेरफेर है - ऐसी चीजें जो "किसी चीज के लिए" या "की जगह लेती हैं" अन्य।[1]
प्रतिनिधित्व सौंदर्यशास्त्र (कला) और लाक्षणिकता (संकेत) के साथ जुड़ा हुआ है। मिशेल कहते हैं, "प्रतिनिधित्व एक अत्यंत लोचदार धारणा है, जो एक आदमी का प्रतिनिधित्व करने वाले पत्थर से लेकर कई डबलिनर्स के जीवन में दिन का प्रतिनिधित्व करने वाले उपन्यास तक फैली हुई है।"
'प्रतिनिधित्व' शब्द के कई अर्थ और व्याख्याएं हैं। साहित्यिक सिद्धांत में, 'प्रतिनिधित्व' को आमतौर पर तीन तरीकों से परिभाषित किया जाता है।
जैसा दिखने या मिलता जुलता
किसी चीज या किसी के लिए खड़े होना
दूसरी बार पेश करने के लिए; फिर से प्रस्तुत करना[2]
प्रतिनिधित्व पर प्रतिबिंब प्लेटो और अरस्तू के विचारों में प्रारंभिक साहित्यिक सिद्धांत के साथ शुरू हुआ, और भाषा, सौसुरियन और संचार अध्ययन के एक महत्वपूर्ण घटक के रूप में विकसित हुआ है।[2]