पुरापाषाण जिसे पुराना युग भी कहा जाता है। यह एक अवधि है जिसमें पत्थर के औजारों का उपयोग अधिक होता था। मानव तकनीकी प्रागितिहास की अवधि के 99% को कवर करता है। यह होमिनिन्स द्वारा पत्थर के औजारों के शुरुआती ज्ञात उपयोग से फैला हुआ है सी। 3.3 मिलियन वर्ष पूर्व, प्लेइस्टोसिन सी के अंत तक था।
यूरोप में पुरापाषाण युग मेसोलिथिक युग से पहले था , हालांकि संक्रमण की तारीख भौगोलिक रूप से कई हजार वर्षों से भिन्न होती है। पुरापाषाण काल के दौरान, होमिनिन छोटे समाजों जैसे बैंड में एक साथ समूहित होते थे और पौधों को इकट्ठा करके, मछली पकड़ने और शिकार या जंगली जानवरों का शिकार करके निर्वाह करते थे।
पुरापाषाण काल की विशेषता है कि पत्थर के औजारों का उपयोग किया जाता है, हालांकि उस समय मनुष्य लकड़ी और हड्डी के औजारों का भी इस्तेमाल करते थे। चमड़े और वनस्पति फाइबर सहित अन्य जैविक वस्तुओं को उपकरण के रूप में उपयोग के लिए अनुकूलित किया गया था ; हालांकि, तेजी से अपघटन के कारण, ये किसी भी बड़ी डिग्री तक नहीं बचे हैं।
लगभग 50,000 साल पहले, कलाकृतियों की विविधता में उल्लेखनीय वृद्धि हुई। अफ्रीका में, हड्डी की कलाकृतियाँ और पहली कला पुरातात्विक रिकॉर्ड में दिखाई देती है। दक्षिण अफ्रीका में ब्लॉम्बोस गुफा जैसे स्थानों में कलाकृतियों से मानव मछली पकड़ने का पहला सबूत भी नोट किया गया है।
पुरातत्वविद पिछले 50,000 वर्षों की कलाकृतियों को कई अलग-अलग श्रेणियों में वर्गीकृत करते हैं, जैसे प्रक्षेप्य बिंदु , उत्कीर्णन उपकरण, चाकू ब्लेड और ड्रिलिंग और भेदी उपकरण।
मानव जाति धीरे-धीरे जीनस होमो के शुरुआती सदस्यों से विकसित हुई - जैसे होमो हैबिलिस , जो साधारण पत्थर के औजारों का इस्तेमाल करते थे - ऊपरी पुरापाषाण काल द्वारा शारीरिक रूप से आधुनिक मनुष्यों के साथ-साथ व्यवहारिक रूप से आधुनिक मनुष्यों में भी।
पुरापाषाण युग के अंत के दौरान, विशेष रूप से मध्य या ऊपरी पुरापाषाण युग, मानव ने कला के शुरुआती कार्यों का निर्माण करना शुरू कर दिया और धार्मिक या आध्यात्मिक व्यवहार जैसे दफन और अनुष्ठान में संलग्न होना शुरू कर दिया।
पुरापाषाण काल के दौरान स्थितियां हिमनदों और अंतःविषय काल के एक समूह के माध्यम से चली गईं , जिसमें जलवायु समय-समय पर गर्म और ठंडे तापमान के बीच उतार-चढ़ाव करती थी। पुरातत्व और आनुवंशिक डेटा से पता चलता है कि पुरापाषाण काल के मनुष्यों की स्रोत आबादी कम-जंगली क्षेत्रों में जीवित रही और घने वन-आवरण से बचते हुए उच्च प्राथमिक उत्पादकता वाले क्षेत्रों में फैल गई।
सी द्वारा 50,000 - सी। 40,000 बीपी, पहले इंसानों ने ऑस्ट्रेलिया में पैर रखा। सी द्वारा 45,000 बीपी, मनुष्य यूरोप में 61 डिग्री उत्तरी अक्षांश पर रहते थे। सी 30,000 बीपी, जापान पहुंच गया था, और सी तक। आर्कटिक सर्कल के ऊपर साइबेरिया में 27,000 बीपी इंसान मौजूद थे। ऊपरी पुरापाषाण युग के अंत में मनुष्यों के एक समूह ने बेरिंगिया को पार किया और तेजी से पूरे अमेरिका में फैल गया।