आविष्कार एक अद्वितीय या उपन्यास उपकरण, विधि, संरचना या प्रक्रिया है। आविष्कार प्रक्रिया एक समग्र इंजीनियरिंग और उत्पाद विकास प्रक्रिया के भीतर एक प्रक्रिया है। यह किसी मशीन या उत्पाद में सुधार या किसी वस्तु या परिणाम को बनाने के लिए एक नई प्रक्रिया हो सकती है।
एक आविष्कार जो पूरी तरह से अद्वितीय कार्य या परिणाम प्राप्त करता है वह एक क्रांतिकारी सफलता हो सकती है। इस तरह के कार्य उपन्यास हैं और उसी क्षेत्र में कुशल अन्य लोगों के लिए स्पष्ट नहीं हैं। एक आविष्कारक सफलता या असफलता की ओर एक बड़ा कदम उठा सकता है।
एक आविष्कारक एक इकाई है जो एक आविष्कार बनाता है या खोजता है। आविष्कारक शब्द लैटिन क्रिया आविष्कार, आविष्कार-, खोजने के लिए से आया है। हालांकि आविष्कार विज्ञान और इंजीनियरिंग के साथ निकटता से जुड़ा हुआ है। आविष्कारक जरूरी नहीं कि इंजीनियर या वैज्ञानिक हों। कृत्रिम बुद्धिमत्ता में प्रगति के कारण आविष्कारक शब्द अब केवल एक व्यवसाय पर लागू नहीं होता।
कुछ आविष्कारों का पेटेंट कराया जा सकता है। पेटेंट की प्रणाली को आविष्कारकों को प्रोत्साहित करने के लिए स्थापित किया गया था ताकि आविष्कारों पर सीमित अवधि, सीमित एकाधिकार को पर्याप्त रूप से उपन्यास, गैर-स्पष्ट और उपयोगी होने के लिए निर्धारित किया जा सके।
एक पेटेंट कानूनी रूप से आविष्कारक के बौद्धिक संपदा अधिकारों की रक्षा करता है और कानूनी रूप से यह मानता है कि दावा किया गया आविष्कार वास्तव में एक आविष्कार है। किसी आविष्कार को पेटेंट कराने के नियम और आवश्यकताएं देश के अनुसार अलग-अलग होती हैं और पेटेंट प्राप्त करने की प्रक्रिया अक्सर महंगी होती है।
आविष्कार का एक अन्य अर्थ सांस्कृतिक आविष्कार है, जो लोगों द्वारा अपनाए गए और दूसरों को दिए गए उपयोगी सामाजिक व्यवहारों का एक अभिनव सेट है। सामाजिक आविष्कार संस्थान ने ऐसे कई विचारों को पत्रिकाओं और पुस्तकों में एकत्र किया है। आविष्कार भी कलात्मक और डिजाइन रचनात्मकता का एक महत्वपूर्ण घटक है। आविष्कार अक्सर मानव ज्ञान, अनुभव या क्षमता की सीमाओं का विस्तार करते हैं।