समय सभी के लिए परिचित है, फिर भी इसे परिभाषित करना और समझना कठिन है। विज्ञान, दर्शन, धर्म और कलाओं की समय की अलग-अलग परिभाषाएँ होती हैं। लेकिन इसे मापने की प्रणाली अपेक्षाकृत सुसंगत है।
घड़ियाँ सेकंड, मिनट और घंटों पर आधारित होती हैं। जबकि इन इकाइयों का आधार पूरे इतिहास में बदल गया है, वे अपनी जड़ें प्राचीन सुमेरिया में खोजते हैं। समय की आधुनिक अंतर्राष्ट्रीय इकाई, दूसरी, को सीज़ियम परमाणु के इलेक्ट्रॉनिक संक्रमण द्वारा परिभाषित किया गया है। लेकिन क्या, वास्तव में, समय है?
भौतिक विज्ञानी समय को अतीत से वर्तमान तक की घटनाओं की प्रगति के रूप में भविष्य में परिभाषित करते हैं। मूल रूप से, यदि कोई प्रणाली अपरिवर्तनीय है, तो वह कालातीत है। समय को वास्तविकता का चौथा आयाम माना जा सकता है, जिसका उपयोग त्रि-आयामी अंतरिक्ष में घटनाओं का वर्णन करने के लिए किया जाता है। यह ऐसी चीज नहीं है जिसे हम देख सकते हैं, छू सकते हैं या स्वाद ले सकते हैं, लेकिन हम इसके मार्ग को माप सकते हैं।