बैकाल झील, दुनिया की सबसे पुरानी और सबसे गहरी मीठे पानी की झील है, जो मंगोलियाई सीमा के उत्तर में दक्षिण-पूर्वी साइबेरिया से होकर लगभग 400 मील की दूरी पर है। अपने सबसे गहरे बिंदु पर यह 5,000 फीट (1,637 मीटर) से अधिक गहरा है।
यह आयतन की दृष्टि से विश्व की सबसे बड़ी मीठे पानी की झील है। इसमें लगभग 5,521 घन मील पानी (23,013 घन किलोमीटर) या पृथ्वी के ताजे सतही जल का लगभग 20% है। यह पानी की मात्रा है जो संयुक्त रूप से उत्तरी अमेरिकी ग्रेट झीलों के सभी पांचों के बराबर है।