प्रतिस्पर्धा एक प्रतिद्वंद्विता है जहां दो या दो से अधिक पार्टियां एक सामान्य लक्ष्य के लिए प्रयास करती हैं जिसे साझा नहीं किया जा सकता है। जहां एक का लाभ दूसरे का नुकसान होता है।
जीवों, व्यक्तियों, आर्थिक और सामाजिक समूहों आदि जैसी संस्थाओं के बीच प्रतिस्पर्धा उत्पन्न हो सकती है। प्रतिद्वंद्विता मान्यता सहित किसी भी विशिष्ट लक्ष्य की प्राप्ति से अधिक हो सकती है।
प्रतिस्पर्धा प्रकृति में होती है, जीवित जीवों के बीच जो एक ही वातावरण में सह-अस्तित्व में होते हैं। पशु पानी की आपूर्ति, भोजन, साथी और अन्य जैविक संसाधनों पर प्रतिस्पर्धा करते हैं। मनुष्य आमतौर पर भोजन और साथी के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं।
हालांकि जब इन जरूरतों को पूरा किया जाता है, तो स्थिर, दोहराव या अपरिवर्तनीय वातावरण में धन , शक्ति, प्रतिष्ठा और प्रसिद्धि की खोज पर गहरी प्रतिद्वंद्विता अक्सर उत्पन्न होती है। प्रतिस्पर्धा बाजार अर्थव्यवस्थाओं का एक प्रमुख सिद्धांत है और व्यवसाय, अक्सर व्यावसायिक प्रतिस्पर्धा से जुड़े होते हैं।
क्योंकि कंपनियां ग्राहकों के एक ही समूह पर कम से कम एक अन्य फर्म के साथ प्रतिस्पर्धा में होती हैं। एक कंपनी के अंदर प्रतिस्पर्धा आमतौर पर सेवाओं की उच्च गुणवत्ता या बेहतर उत्पादों तक पहुंचने और पहुंचने के बड़े उद्देश्य से प्रेरित होती है जो कंपनी उत्पादन या विकसित कर सकती है।
प्रतिस्पर्धा को अक्सर सहयोग के विपरीत माना जाता है , हालांकि वास्तविक दुनिया में, सहयोग और प्रतिस्पर्धा का मिश्रण आदर्श है। मनोविज्ञान , समाजशास्त्र और नृविज्ञान सहित कई क्षेत्रों में प्रतिस्पर्धा का अध्ययन किया गया है।
उदाहरण के लिए, सामाजिक मनोवैज्ञानिक प्रतिस्पर्धा की प्रकृति का अध्ययन करते हैं। वे प्रतिस्पर्धा की स्वाभाविक इच्छा और उसकी परिस्थितियों की पड़ताल करते हैं। वे समूह की गतिशीलता का भी अध्ययन करते हैं , यह पता लगाने के लिए कि प्रतिस्पर्धा कैसे उभरती है और इसके प्रभाव क्या हैं।
समाजशास्त्री समग्र रूप से समाज पर प्रतिस्पर्धा के प्रभावों का अध्ययन करते हैं। इसके अतिरिक्त, मानवविज्ञानी विभिन्न संस्कृतियों में प्रतिस्पर्धा के इतिहास और प्रागितिहास का अध्ययन करते हैं। वे यह भी जांच करते हैं कि विभिन्न सांस्कृतिक में प्रतिस्पर्धा कैसे प्रकट हुई अतीत में सेटिंग्स, और समय के साथ प्रतिस्पर्धा कैसे विकसित हुई है।