जिस देश की ऐसी अर्थव्यवस्था होती हैं। जो अभी विकास कर रहीं हैं। उसे विकासशील देश कहा जाता हैं। इन देशों में औद्योगिकरण की कमी और प्रति व्यक्ति आय कम होती है। उदाहरण भारत, ब्राजील, अफगानिस्तान और अर्जेंटीना आदि हैं। विकासशील देशों की निम्नलिखित 5 विशेषताएं हैं।
1. कम प्रति व्यक्ति आय
विकासशील देशों की पहली महत्वपूर्ण विशेषता उनकी प्रति व्यक्ति आय कम होती है। वर्ष 1995 के लिए विश्व बैंक के अनुमानों के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका, ब्रिटेन, फ्रांस और जापान सहित उच्च आय वाले देशों की 24,930 डॉलर की तुलना में कम आय वाले देशों की औसत प्रति व्यक्ति आय $430 है। भारत में प्रति व्यक्ति आय $340 डॉलर और बांग्लादेश में $240 डॉलर थी।
विकासशील देशों में व्याप्त गरीबी की सीमा प्रति व्यक्ति आय में दिखााई नहीं होती है। इन अर्थव्यवस्थाओं में आय के वितरण में बड़ी असमानता होती हैं। इन देशों की एक बड़ी आबादी गरीबी रेखा के नीचे जीवन यापन करती है।
उदाहरण के लिए, हाल के अनुमानों से पता चलता है कि भारत की आबादी का लगभग 28 प्रतिशत लोग गरीबी रेखा से नीचे जीवन यापन करते हैं।
विकासशील देशों में प्रति व्यक्ति आय का निम्न स्तर विभिन्न क्षेत्रों में उत्पादकता के कमी के कारण हुआ है। विकासशील अर्थव्यवस्थाओं में कम उत्पादकता वाली कृषि और पूंजी निर्माण के निम्न स्तर, तकनीकी प्रगति की कमी, तेजी से जनसंख्या वृद्धि के कारण प्रति व्यक्ति आय में कमी आती है।
2. कृषि पर अत्यधिक निर्भरता
एक विकासशील देश आम तौर पर कृषि प्रधान होता है। इसकी लगभग 60 से 75 प्रतिशत आबादी अपनी आजीविका के लिए कृषि और इससे जुड़ी गतिविधियों पर निर्भर करती है। इसके अलावा, इन देशों की राष्ट्रीय आय का लगभग 30 से 50 प्रतिशत अकेले कृषि से प्राप्त होता है। कृषि पर यह अत्यधिक निर्भरता कम उत्पादकता और उनकी कृषि के पिछड़ेपन और आधुनिक औद्योगिक विकास की कमी का परिणाम है।
वर्तमान विकसित देशों में, आधुनिक औद्योगिक विकास ने संरचनात्मक परिवर्तन लाया है, जिसमें कृषि में लगी कामकाजी आबादी के अनुपात में भारी गिरावट आई है और आधुनिक औद्योगिक और सेवा क्षेत्रों में कार्यरत लोगों में भारी वृद्धि हुई है। यह एक ओर आधुनिक क्षेत्र के तीव्र विकास और दूसरी ओर कृषि में उत्पादकता में जबरदस्त वृद्धि के कारण हुआ हैं।
3. पूंजी निर्माण का निम्न स्तर
सभी अविकसित अर्थव्यवस्थाओं में भौतिक और मानव पूंजी की अपर्याप्त मात्रा इतनी विशेषता है कि उन्हें अक्सर 'पूंजी-गरीब' अर्थव्यवस्थाएं कहा जाता है। पूंजी की कमी का एक संकेत जनसंख्या के प्रति व्यक्ति पूंजी की कम मात्रा है। पूंजी स्टॉक न केवल अत्यंत छोटा है, बल्कि पूंजी निर्माण की वर्तमान दर भी बहुत कम है। 1950 के दशक की शुरुआत में अधिकांश विकासशील देशों में निवेश राष्ट्रीय आय का केवल 5 प्रतिशत से 8 प्रतिशत था, जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और पश्चिमी यूरोप में, यह आम तौर पर 15 प्रतिशत से 30 प्रतिशत तक था।
तब से विकासशील देशों में बचत और निवेश की दर में पर्याप्त वृद्धि हुई है। हालांकि, उनमें प्रति व्यक्ति पूंजी की मात्रा अभी भी बहुत कम है और इसलिए उत्पादकता कम बनी हुई है। उदाहरण के लिए, भारत में निवेश की दर अब (2012-13) बढ़कर लगभग 35 प्रतिशत हो गई है, लेकिन यह अभी भी निम्न स्तर की उत्पादकता वाला एक गरीब देश बना हुआ है। ऐसा इसलिए है क्योंकि तीव्र जनसंख्या वृद्धि के परिणामस्वरूप प्रति व्यक्ति पूंजी अभी भी बहुत कम है।
4. तीव्र जनसंख्या वृद्धि
विकासशील अर्थव्यवस्थाओं के बीच विविधता शायद कहीं भी सबूत के रूप में कहीं नहीं देखी जा सकती है क्योंकि इसके आकार, घनत्व और विकास के संबंध में उनकी आबादी के तथ्यों के संबंध में। जबकि हमारे पास भारत, पाकिस्तान और बांग्लादेश के उदाहरण हैं, जिनकी जनसंख्या वृद्धि की लाखों और सरपट दौड़ती है, ऐसे लैटिन अमेरिकी देश हैं जो बहुत कम आबादी वाले हैं और जिनकी कुल जनसंख्या कुछ मामलों में भारत और चीन के एक महानगरीय शहर से भी कम है। . अफ्रीका के कई नए उभरते देशों में भी और कुछ मध्य पूर्वी देशों में उनकी जनसंख्या के आकार को उनके बड़े विस्तार को देखते हुए अत्यधिक नहीं माना जा सकता है। दूसरी ओर, दक्षिण-पूर्व और पूर्वी एशिया में बड़ी आबादी है।
हालाँकि, एक सामान्य विशेषता प्रतीत होती है, अर्थात् जनसंख्या वृद्धि की तीव्र दर। यह दर हाल के वर्षों में और भी अधिक बढ़ रही है, चिकित्सा विज्ञान में प्रगति के कारण, जिसने महामारी और बीमारियों के कारण मृत्यु दर को बहुत कम कर दिया है। जबकि मृत्यु दर में तेजी से गिरावट आई है, लेकिन जन्म दर में कोई कमी नहीं आई है जिससे प्राकृतिक जीवित रहने की दर बहुत अधिक हो गई है। इस तीव्र जनसंख्या वृद्धि दर का सबसे बड़ा खतरा यह है कि यह विकास के सभी प्रयासों को शून्य कर देता है, क्योंकि बढ़ी हुई आबादी का अधिक से अधिक उत्पादन निगल लिया जाता है।
5. मानव पूंजी के निचले स्तर
मानव पूंजी - शिक्षा, स्वास्थ्य और कौशल - आर्थिक विकास के लिए महत्वपूर्ण हैं। मानव विकास सूचकांक (एचडीआई) के हमारे विश्लेषण में हमने पाया कि विकासशील और विकसित देशों के बीच मानव पूंजी में काफी असमानता है। विकासशील देशों में मानव पूंजी की कमी है जो उनमें श्रम और पूंजी की कम उत्पादकता के लिए जिम्मेदार है।
शिक्षा की कमी प्राथमिक, माध्यमिक और तृतीयक शिक्षण संस्थानों में कम नामांकन दर में प्रकट होती है जो लोगों के ज्ञान और कौशल को प्रभावित करती है। शिक्षा और कौशल के निम्न स्तर नए उद्योगों के विकास और उत्पादन के उच्च स्तर को प्राप्त करने के लिए नई प्रौद्योगिकियों को अवशोषित करने के लिए अनुकूल नहीं हैं।
इसके अलावा, शिक्षा और कौशल की कमी लोगों को बदलने के लिए कम अनुकूल बनाती है और औद्योगिक उद्यमों को व्यवस्थित और प्रबंधित करने की क्षमता को कम करती है। इसके अलावा, भारत जैसे देशों में, जनसांख्यिकीय लाभांश का लाभ तभी लिया जा सकता है जब युवा व्यक्तियों को शिक्षित, स्वस्थ और उपयुक्त कौशल से लैस किया जा सके ताकि उन्हें उत्पादक गतिविधियों में नियोजित किया जा सके।