पारिस्थितिकी तंत्र में विभिन्न तत्वों के चक्र का अध्ययन किया जाता है। यह पारितंत्र का अभिन्न अंग होता है। इसके अंतर्गत विभिन्न चक्र को दर्शाया जाता है। जैसे कार्बन चक्र, ऑक्सीजन चक्र, नाइट्रोजन चक्र आदि।
पारिस्थितिकी जीव विज्ञान की एक शाखा है जो जीवित जीवों और उनके पर्यावरण के साथ उनके संबंधों की जांच करती है। पारिस्थितिक चक्र, पानी, खनिज, नाइट्रोजन, ऑक्सीजन और कार्बन, जैसे पदार्थ, पानी, हवा और मिट्टी के बीच विभिन्न रूपों में परिवर्तन, प्रकृति में निरंतर संचलन है।
जीवों के रहने की जगह का क्षेत्र, महासागरों की एक हजार मीटर की गहराई और समुद्र तल से छह हजार मीटर की ऊंचाई वाले वातावरण को जीव विज्ञान में जीवमंडल कहा जाता है। जीवमंडल पानी, हवा और मिट्टी से बना है और जीवित चीजों के लिए रहने की जगह है। जैविक रूप से, इस क्षेत्र में रहने वाले जानवरों को जीव कहा जाता है और सभी पौधों को वनस्पति कहा जाता है।
जीवमंडल में, जीवित प्राणी जीवित चीजों का एक समूह बनाते हैं। ये जीवित समूह भौतिक पर्यावरण के पारिस्थितिक तंत्र का निर्माण करते हैं, दूसरे शब्दों में, निर्जीव वातावरण के साथ उनका संबंध। पारिस्थितिकी तंत्र जीवन का एक समुदाय है, और जीवित चीजों के तीन समूह हैं: उत्पादक, उपभोक्ता और विघटनकर्ता। निर्माता प्रकाश संश्लेषक जीव हैं। उपभोक्ता आमतौर पर मांसाहारी और शाकाहारी होते हैं। विघटनकारी बैक्टीरिया और कवक से बने होते हैं। निर्माता प्रकाश संश्लेषण करते हैं, उपभोक्ता सांस लेते हैं, डीकंपोजर कार्बनिक अवशेषों को विघटित करते हैं।
पारिस्थितिक तंत्र एक ऊर्जा और खाद्य श्रृंखला है और इसका मुख्य स्रोत सूर्य है। ऊर्जा और पदार्थ पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर एक चक्र बनाते हैं। प्रकृति में जीवन को बनाए रखने के लिए, कुछ महत्वपूर्ण पदार्थों को उनके उपभोग की दर से पुन: उत्पन्न किया जाना चाहिए। नाइट्रोजन सभी जीवित चीजों के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। प्रत्येक जीवित वस्तु को नाइट्रोजन को जैविक या अकार्बनिक के रूप में प्रदान करना चाहिए। इसी तरह, पानी सभी जीवित चीजों के लिए एक अनिवार्य पदार्थ है। इन पदार्थों का एक चक्र होना चाहिए। सरल शब्दों में, पारिस्थितिक चक्र एक घटना है कि जीवों द्वारा प्रकृति में उपयोग किए जाने वाले कई पदार्थ पुन: प्रयोज्य हो जाते हैं और यह प्रक्रिया बनी रहती है।
हालांकि, पारिस्थितिक चक्र विभिन्न मार्गों, विशेष रूप से मानवीय हस्तक्षेपों से प्रतिकूल रूप से प्रभावित होते हैं। उदाहरण के लिए, जनसंख्या में तेजी से वृद्धि, प्रौद्योगिकी के विकास, शहरीकरण और उद्योग की प्रगति ने समाजों की पानी की मांग को बढ़ा दिया है। पानी का अति प्रयोग, शहरीकरण और जनसंख्या वृद्धि, उद्योग में पानी का बढ़ता उपयोग, नए बांध और नहरें, वनस्पतियों का विनाश सभी ऐसे कारक हैं जो पानी के पारिस्थितिक चक्र को बाधित करते हैं।