चीर अतीत में रहने वाले हमारे पूर्वजों के दैनिक जीवन और उनके व्यवसाय पर रोशनी डालने के लिए तीनों और खंडहरों के रूप में पुराने स्थानों की खुदाई और पुरातन वस्तुओं के अध्ययन को विद्वानों ने एक विज्ञान का रूप दिया इन्हें पुरातत्व विज्ञान कहा जाता है।
यह आधुनिक पुरातत्व की देन है इसने हमें लाखों वर्षों की मानव प्रगति से परिचित करवाया है। उत्खनन से अनेक वस्तुएं प्राप्त हुई है। इनमें औजार, हथियार, स्मारक और अवशेष, प्राचीन कलाकृतियां, जीवन यापन की व्यवस्था शामिल है।