लगभग 5500 ईसा पूर्व से नील नदी के किनारे दो प्रमुख राज्यों का विकास हुआ। इतिहासकार उन्हें ऊपरी मिस्र और निचला मिस्र कहते हैं। लगभग 3200 ईसा पूर्व, मिस्र को एक शासक-राजा नर्मर (कभी-कभी मेनेस कहा जाता है) के अधीन था। इसे मिस्र की सभ्यता की शुरुआत के रूप में मान्यता प्राप्त है।
प्राचीन मिस्र प्राचीन उत्तरी अफ्रीका की एक सभ्यता थी, जो नील नदी की निचली पहुंच के साथ केंद्रित थी, जो उस स्थान पर स्थित है जो अब मिस्र देश है।