स्वामी विवेकानंद के गुरु रामकृष्ण परमहंस थे। स्वामी जी रामकृष्ण मठ और रामकृष्ण मिशन के जनक थे । इस प्रकार उन्होंने अपना पूरा जीवन महान भारतीय संस्कृति को फैलाव में बिताया हैं।
स्वामी विवेकानंद का बचपन ध्यात्मिक परिवार में बिता हैं वह बचपन से ही एक तर्कशील व्यक्तित्व थे। इस तरह के गुण ने उसके मन में सर्वशक्तिमान के अस्तित्व पर भी सवाल खड़ा कर दिया। इस प्रकार उन्होंने कई संतों से मुलाकात की और प्रत्येक से पूछा "क्या आपने भगवान को देखा है? उनकी आध्यात्मिक खोज विफल लग रही थी जब तक कि वे रामकृष्ण परमहंस से नहीं मिले।
स्वामी विवेकानंद पहली बार रामकृष्ण परमहंस से मिले थे, जब वह कलकत्ता में अपने मित्र के घर गए थे। स्वामी विवेकानंद की अलौकिक शक्तियों से अवगत होकर उन्हें दक्षिणेश्वर बुलाया। अपनी आध्यात्मिक जिज्ञासा की पूर्ति के लिए उन्होंने अंततः रामकृष्ण परमहंस को अपने गुरु के रूप में स्वीकार किया। अपने गुरु के प्रति उनकी गहरी कृतज्ञता और श्रद्धा ने उन्हें अपने गुरु की शिक्षाओं के प्रसार के लिए चारों दिशाओं की यात्रा करने के लिए प्रेरित किया। स्वामीजी ने शिकागो में अपने भाषण से दर्शकों को बहनों और भाइयों से संबोधित करके सभी का दिल जीत लिया।