महानगरीय क्षेत्र एक ऐसा क्षेत्र है जिसमें घनी आबादी वाले शहरी कोर और एक ही प्रशासनिक क्षेत्राधिकार के तहत इसके आसपास के क्षेत्र शामिल हैं, उद्योगों, वाणिज्यिक क्षेत्रों, परिवहन नेटवर्क, बुनियादी ढांचे और आवास को साझा करते हैं।
एक महानगरीय महानगरीय क्षेत्र में आमतौर पर कई क्षेत्राधिकार और नगर पालिकाएं शामिल होती हैं। जैसे-जैसे सामाजिक, आर्थिक और राजनीतिक संस्थाएं बदली हैं, महानगरीय क्षेत्र प्रमुख आर्थिक और राजनीतिक क्षेत्र बन गए हैं।
महानगरीय क्षेत्रों में उप शहर, कस्बे और ग्रामीण क्षेत्र शामिल होते हैं जो सामाजिक आर्थिक रूप से शह से जुड़े हुए हैं। अधिकांश महानगरीय क्षेत्र एक प्रमुख शहर जैसे पेरिस महानगरीय क्षेत्र, मुंबई महानगर क्षेत्र और न्यूयॉर्क महानगरीय क्षेत्र के आसपास फैले होते हैं।