क्षुद्रग्रह जिन्हें कभी-कभी छोटा ग्रह कहा जाता है। लगभग 4.6 अरब वर्ष पहले हमारे सौर मंडल के प्रारंभिक गठन से बचे हुए चट्टानी अवशेष हैं। इस प्राचीन अंतरिक्ष मलबे में से अधिकांश मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट के भीतर मंगल और बृहस्पति के बीच हमारे सूर्य की परिक्रमा करते हुए पाए जा सकते हैं।
क्षुद्रग्रह किसे कहते हैं
क्षुद्रग्रह छोटे चट्टानी पिंड हैं जो सूर्य की परिक्रमा करते हैं। हालांकि क्षुद्रग्रह सूर्य की परिक्रमा ग्रहों की तरह करते हैं, लेकिन वे ग्रहों की तुलना में बहुत छोटे होते हैं। हमारे सौर मंडल में बहुत सारे क्षुद्रग्रह हैं। उनमें से अधिकांश मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट में रहते हैं।
क्षुद्रग्रह अन्य स्थानों पर भी पाए जाते हैं। उदाहरण के लिए कुछ क्षुद्रग्रह, ग्रहों के कक्षीय पथ में पाए जाते हैं। इसका मतलब है कि क्षुद्रग्रह और ग्रह सूर्य के चारों ओर एक ही पथ का अनुसरण करते हैं। क्षुद्रग्रह व्यास में लगभग 329 मील से 33 फीट तक के होते हैं। सभी क्षुद्रग्रहों का कुल द्रव्यमान पृथ्वी के चंद्रमा से कम है।
अधिकांश क्षुद्रग्रह अनियमित आकार के होते हैं। हालांकि कुछ लगभग गोलाकार भी होते हैं। और वे अण्डाकार कक्षाओं में सूर्य के चारों ओर परिक्रमा करते हैं। कभी-कभी ये अनियमित तरीके से घूमते हैं। बाइनरी क्षुद्रग्रह भी होते हैं। जिसमें लगभग समान आकार के दो चट्टानी पिंड एक-दूसरे की परिक्रमा करते हैं। इसी तरह ट्रिपल क्षुद्रग्रह प्रणाली भी होते हैं।
क्षुद्रग्रह का वर्गीकरण
क्षुद्रग्रह बेल्ट - अधिकांश ज्ञात क्षुद्रग्रह मंगल और बृहस्पति के बीच क्षुद्रग्रह बेल्ट के भीतर परिक्रमा करते हैं। बेल्ट में 1.1 से 1.9 मिलियन क्षुद्रग्रह शामिल होने का अनुमान है जो 1 किलोमीटर व्यास से बड़ा है। सौर मंडल के इतिहास की शुरुआत में, नवगठित बृहस्पति के गुरुत्वाकर्षण ने इस क्षेत्र में ग्रहों के पिंडों के निर्माण को समाप्त कर दिया और छोटे पिंडों को एक दूसरे से टकराने का कारण बना, उन्हें आज क्षुद्रग्रह कहाँ जाता हैं।
ट्रोजन - ये क्षुद्रग्रह एक बड़े ग्रह के साथ एक कक्षा साझा करते हैं, लेकिन इससे टकराते नहीं हैं क्योंकि वे कक्षा में लगभग दो विशेष स्थानों को इकट्ठा करते हैं। वे सूर्य और ग्रह के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव से संतुलित होते है। बृहस्पति के आस पास ट्रोजन क्षुद्रग्रहों की सबसे महत्वपूर्ण आबादी हैं। मंगल और नेपच्यून ट्रोजन भी हैं, और नासा ने 2011 में पृथ्वी ट्रोजन की खोज की घोषणा की थी।
पृथ्वी क्षुद्रग्रह - यह वे वस्तुओं की कक्षाएँ होती हैं जो पृथ्वी के पास से गुजरती हैं। वास्तव में पृथ्वी के कक्षीय पथ को पार करने वाले क्षुद्रग्रहों को अर्थ-क्रॉसर्स के रूप में जाना जाता है।
क्षुद्रग्रह कहाँ से आए
हमारे सौर मंडल के निर्माण से क्षुद्रग्रह बचे हैं। हमारे सौरमंडल की शुरुआत करीब 4.6 अरब साल पहले हुई थी जब गैस और धूल का एक बड़ा बादल ढह गया था। जब ऐसा हुआ, तो अधिकांश सामग्री बादल के केंद्र में गिर गई और सूर्य का निर्माण हुआ।
बादल में संघनित धूल में से कुछ ग्रह बन गए। क्षुद्रग्रह बेल्ट में वस्तुओं को कभी भी ग्रहों में शामिल होने का मौका नहीं मिला। वे उस समय से बचे हुए हैं जब ग्रहों का निर्माण हुआ था।