वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) एक संख्यात्मक पैमाना है जिसका उपयोग किसी विशिष्ट स्थान में हवा की गुणवत्ता को बताने के लिए किया जाता है। यह इस बारे में जानकारी प्रदान करता है कि हवा कितनी स्वच्छ या प्रदूषित है और इससे जुड़े स्वास्थ्य प्रभाव सामान्य आबादी के लिए चिंता का विषय हो सकते हैं। AQI की गणना आमतौर पर कई प्रमुख वायु प्रदूषकों की सांद्रता के आधार पर की जाती है।
AQI की गणना में शामिल सामान्य प्रदूषक हैं:
1. ग्राउंड-लेवल ओजोन (O₃): स्मॉग का एक प्रमुख घटक, ओजोन श्वसन संबंधी समस्याएं पैदा कर सकता है।
2. पार्टिकुलेट मैटर (पीएम10 और पीएम2.5): हवा में निलंबित महीन कण, जो सांस लेने पर स्वास्थ्य पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकते हैं।
3. कार्बन मोनोऑक्साइड (सीओ): जीवाश्म ईंधन के अधूरे दहन से उत्पन्न एक रंगहीन, गंधहीन गैस।
4. सल्फर डाइऑक्साइड (SO₂): सल्फर युक्त जीवाश्म ईंधन के जलने से उत्पन्न एक गैस, जो श्वसन संबंधी समस्याओं में योगदान करती है।
5. नाइट्रोजन डाइऑक्साइड (NO₂): दहन प्रक्रियाओं द्वारा उत्पादित गैस, विशेष रूप से वाहनों और औद्योगिक गतिविधियों में।
AQI को अलग-अलग श्रेणियों में विभाजित किया गया है, जिनमें से प्रत्येक स्वास्थ्य चिंता के एक अलग स्तर के अनुरूप है। श्रेणियों में अक्सर शामिल होते हैं:
- अच्छा (0-50): वायु गुणवत्ता संतोषजनक मानी जाती है, और वायु प्रदूषण से बहुत कम या कोई खतरा नहीं होता है।
- मध्यम (51-100): वायु गुणवत्ता स्वीकार्य है; हालाँकि, वायु प्रदूषण के प्रति असामान्य रूप से संवेदनशील कुछ लोगों के लिए मध्यम स्वास्थ्य चिंता हो सकती है।
- संवेदनशील समूहों के लिए अस्वास्थ्यकर (101-150): संवेदनशील समूहों के सदस्य (उदाहरण के लिए, श्वसन या हृदय की स्थिति वाले व्यक्ति, बच्चे, बड़े वयस्क) स्वास्थ्य प्रभावों का अनुभव कर सकते हैं। आम जनता के प्रभावित होने की संभावना कम है.
- अस्वस्थ (151-200): हर किसी को प्रतिकूल स्वास्थ्य प्रभावों का अनुभव होना शुरू हो सकता है, और संवेदनशील समूहों के सदस्यों को अधिक गंभीर प्रभावों का अनुभव हो सकता है।
- बहुत अस्वस्थ (201-300): स्वास्थ्य चेतावनी: हर किसी को अधिक गंभीर स्वास्थ्य प्रभावों का अनुभव हो सकता है।
- खतरनाक (301 और अधिक): आपातकालीन स्थितियों की स्वास्थ्य चेतावनियाँ; पूरी आबादी के प्रभावित होने की अधिक संभावना है।
AQI की निगरानी से व्यक्तियों, समुदायों और अधिकारियों को बाहरी गतिविधियों के बारे में सूचित निर्णय लेने में मदद मिलती है, खासकर श्वसन या हृदय संबंधी समस्याओं वाले लोगों के लिए। AQI आमतौर पर पर्यावरण एजेंसियों और मौसम विज्ञान सेवाओं द्वारा जनता को उनके क्षेत्र में वायु गुणवत्ता की स्थिति के बारे में सूचित रखने के लिए रिपोर्ट किया जाता है।