बौद्ध धर्म एक ऐसी आस्था है जिसकी स्थापना भारत में 2,500 साल पहले सिद्धार्थ गौतम ने की थी। लगभग 470 मिलियन अनुयायियों के साथ, विद्वान बौद्ध धर्म को विश्व के प्रमुख धर्मों में से एक मानते हैं।
इसकी प्रथा ऐतिहासिक रूप से पूर्व और दक्षिण पूर्व एशिया में सबसे प्रमुख रही है, लेकिन इसका प्रभाव पश्चिम में बढ़ रहा है। कई बौद्ध विचार और दर्शन अन्य धर्मों के विचारों से मिलते जुलते हैं।
कुछ प्रमुख बौद्ध मान्यताओं में शामिल हैं:
बौद्ध धर्म के अनुयायी सर्वोच्च देवता को स्वीकार नहीं करते हैं। इसके बजाय वे आत्मज्ञान प्राप्त करने पर ध्यान केंद्रित करते हैं - आंतरिक शांति और ज्ञान की स्थिति। जब अनुयायी इस आध्यात्मिक क्षेत्र में पहुंचते हैं, तो कहा जाता है कि उन्होंने निर्वाण का अनुभव किया है।
धर्म के संस्थापक बुद्ध को एक असाधारण व्यक्ति माना जाता है, लेकिन भगवान नहीं। बुद्ध शब्द का अर्थ है "प्रबुद्ध।"
नैतिकता, ध्यान और ज्ञान के उपयोग से आत्मज्ञान का मार्ग प्राप्त होता है। बौद्ध अक्सर ध्यान करते हैं क्योंकि उनका मानना है कि यह सत्य को जगाने में मदद करता है।
बौद्ध धर्म के भीतर कई दर्शन और व्याख्याएं हैं, जो इसे एक सहिष्णु और विकसित धर्म बनाती हैं।
कुछ विद्वान बौद्ध धर्म को एक संगठित धर्म के रूप में नहीं, बल्कि एक "जीवन का तरीका" या "आध्यात्मिक परंपरा" मानते हैं।
बौद्ध धर्म अपने लोगों को आत्म-भोग से बचने के लिए प्रोत्साहित करता है, लेकिन आत्म-अस्वीकार भी करता हैं।
बुद्ध की सबसे महत्वपूर्ण शिक्षाएं, जिन्हें चार आर्य सत्य के रूप में जाना जाता है, धर्म को समझने के लिए आवश्यक हैं। बौद्ध कर्म (कारण और प्रभाव का नियम) और पुनर्जन्म (पुनर्जन्म का निरंतर चक्र) की अवधारणाओं को अपनाते हैं।