कन्नड़ भाषा, जिसे कनारिस या कन्नाना भी कहा जाता है, द्रविड़ भाषा परिवार का सदस्य और दक्षिणी भारत में कर्नाटक राज्य की आधिकारिक भाषा है। कर्नाटक की सीमा से लगे राज्यों में कन्नड़ भी बोली जाती है। 21वीं सदी के आरंभिक जनगणना के आंकड़ों से संकेत मिलता है कि लगभग 3.8 मिलियन व्यक्तियों ने कन्नड़ को अपनी पहली भाषा के रूप में बोलते हैं।
अन्य 9 से 10 मिलियन के बारे में सोचा गया था कि वे इसे एक माध्यमिक भाषा के रूप में बोलते हैं। 2008 में भारत सरकार ने कन्नड़ को शास्त्रीय भाषा का दर्जा दिया हैं।
कन्नड़ एक साहित्यिक परंपरा के साथ चार प्रमुख द्रविड़ भाषाओं में दूसरी सबसे पुरानी भाषा है। सबसे पुराना कन्नड़ शिलालेख हल्मीदी के छोटे समुदाय में खोजा गया था और लगभग 450 सीई की तारीख का है। कन्नड़ लिपि अशोकन ब्राह्मी लिपि की दक्षिणी किस्मों से विकसित हुई है।
कन्नड़ लिपि का तेलुगु लिपि से गहरा संबंध है। दोनों एक पुरानी कन्नड़ (कर्नाटक) लिपि से निकले हैं। तीन ऐतिहासिक चरणों को मान्यता दी गई है: पुरानी कन्नड़ (450-1200 सीई), मध्य कन्नड़ (1200-1700 सीई), और आधुनिक कन्नड़ (1700 सीई-वर्तमान)।
कन्नड़ साहित्य नृपतुंगा के कविराजमार्ग से शुरू हुआ हैं। सबसे पुराना मौजूदा व्याकरण नागवर्मा द्वारा लिखा गया था और 12 वीं शताब्दी की शुरुआत में है; केशीराजा (1260 CE) के व्याकरण का आज भी सम्मानित है। कन्नड़ साहित्य लिंगायत (विरशैव) और हरिदास आंदोलनों से प्रभावित था।
16वीं शताब्दी में स्थानीय भक्ति गीत का हरिदास आंदोलन पुरंदरदास और कनकदास के साथ अपने चरम पर पहुंच गया, जिन्हें कर्नाटक संगीत का जनक माना जाता था, जो दक्षिण भारत का शास्त्रीय संगीत था।