कौशल एक निश्चित समय, ऊर्जा, या दोनों के भीतर निर्धारित परिणामों के साथ कार्रवाई करने की सीखी हुई क्षमता है, अक्सर अच्छे निष्पादन के साथ। कौशल को अक्सर डोमेन-सामान्य और डोमेन-विशिष्ट कौशल में विभाजित किया जा सकता है।
कौशल का उपयोग केवल एक निश्चित कार्य के लिए किया जाएगा। कौशल के प्रदर्शन और उपयोग के स्तर का आकलन करने के लिए कौशल को आमतौर पर कुछ पर्यावरणीय उत्तेजनाओं और स्थितियों की आवश्यकता होती है।
एक कौशल को एक कला कहा जा सकता है जब वह ज्ञान या सीखने की एक शाखा का प्रतिनिधित्व करता है, जैसा कि चिकित्सा की कला या युद्ध की कला में होता है। हालांकि कलाएं भी कौशल हैं, ऐसे कई कौशल हैं जो एक कला का निर्माण करते हैं लेकिन इसका ललित कला से कोई लेना-देना नहीं है।
आधुनिक अर्थव्यवस्था में योगदान करने के लिए लोगों को कौशल की एक विस्तृत श्रृंखला की आवश्यकता होती है। ASTD और अमेरिकी श्रम विभाग के एक संयुक्त अध्ययन से पता चला है कि प्रौद्योगिकी के माध्यम से, कार्यस्थल बदल रहा है, और 16 बुनियादी कौशल की पहचान की है जो कर्मचारियों को इसके साथ बदलने में सक्षम होना चाहिए।
कौशल की तीन व्यापक श्रेणियां सुझाई गई हैं और ये तकनीकी, मानवीय और वैचारिक हैं। पहले दो को क्रमशः हार्ड और सॉफ्ट स्किल से बदला जा सकता है।