ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने 1601 में भारतीय क्षेत्र सूरत में अपनी पहली यात्रा की थी। ईस्ट इंडिया कंपनी ब्रिटिश कंपनी थी जिसकी स्थापना 1600 में हुई थी। इसका गठन हिंद महासागर क्षेत्र में व्यापार करने के लिए किया गया था, शुरुआत में ईस्ट इंडीज भारतीय उपमहाद्वीप और दक्षिण पूर्व एशिया के साथ, और बाद में पूर्वी एशिया के साथ व्यापर करता था। कंपनी ने भारतीय उपमहाद्वीप के बड़े हिस्से और दक्षिण पूर्व एशिया और हांगकांग के हिस्सों पर कब्ज़ा कर लिया।
अपने चरम पर, कंपनी विभिन्न मापों से दुनिया की सबसे बड़ी निगम थी। EIC के पास कंपनी की तीन प्रेसीडेंसी सेनाओं के रूप में अपनी सशस्त्र सेना थी, जिसमें कुल मिलाकर लगभग 260,000 सैनिक थे, जो उस समय ब्रिटिश सेना के आकार से दोगुना था। कंपनी के संचालन ने व्यापार के वैश्विक संतुलन पर गहरा प्रभाव डाला, लगभग अकेले ही पश्चिमी सर्राफा के पूर्व की ओर गिरावट को उलट दिया, जो कि रोमन काल से प्रभावी है।