औद्योगिक क्रांति मानव अर्थव्यवस्था के अधिक व्यापक, कुशल और स्थिर विनिर्माण प्रक्रियाओं की ओर वैश्विक संक्रमण का काल था, जो ग्रेट ब्रिटेन, महाद्वीपीय यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका से शुरू होकर कृषि क्रांति के बाद सफल हुआ। लगभग 1760 से 1820-1840 की अवधि के दौरान हुआ।
इस परिवर्तन में हाथ से उत्पादन के तरीकों से मशीनों तक जाना शामिल था। नई रासायनिक विनिर्माण और लौह उत्पादन प्रक्रियाएं, जल शक्ति और भाप शक्ति का बढ़ता उपयोग, मशीन टूल्स का विकास और मशीनीकृत कारखाना प्रणाली का उदय हुआ था। उत्पादन में बहुत वृद्धि हुई, और परिणामस्वरुप जनसंख्या और जनसंख्या वृद्धि दर में अभूतपूर्व वृद्धि हुई। कपड़ा उद्योग आधुनिक उत्पादन विधियों का उपयोग करने वाला पहला उद्योग था।
अधिकांश इतिहासकार ग्रेट ब्रिटेन में औद्योगिक क्रांति की उत्पत्ति 18वीं शताब्दी के मध्य दशकों में मानते हैं। इस समय अधिकांश यूरोप में सामाजिक गतिविधियाँ छोटे और मध्यम आकार के गाँवों में होती थीं। 18वीं शताब्दी के दौरान, ब्रिटेन और अन्य यूरोपीय देशों की जनसंख्या में उल्लेखनीय वृद्धि होने लगी। आर्थिक परिवर्तन के पहले संकेतों में कृषि उत्पादकता में वृद्धि हुयी। जिससे इस बढ़ती आबादी को भोजन देना संभव हो गया। इन कारकों के संयोजन से ग्रामीण लोगों के जीवन जीने के तरीके में गहरा बदलाव आया। धीरे-धीरे, बाजार की सेवा के लिए बड़े पैमाने पर मशीनीकृत कृषि ने उन निर्वाह खेती को पछाड़ना शुरू कर दिया जो अधिकांश किसान पीढ़ियों से करते आ रहे थे।