उपनगर एक महानगरीय क्षेत्र के बाहर का क्षेत्र होता है। जिसमें वाणिज्यिक और अन्य गतिविधिया शामिल हो सकते हैं, लेकिन मुख्य रूप से एक आवासीय क्षेत्र होते है। उपनगर एक बड़े शहरी क्षेत्र के हिस्से के रूप में मौजूद होता है।
ऐसे क्षेत्र में घनी आबादी नहीं होती है, फिर भी ग्रामीण इलाकों की तुलना में अधिक घनी आबादी वाला होता है। उपनगरों का अपना राजनीतिक या कानूनी अधिकार क्षेत्र हो सकता है, खासकर संयुक्त राज्य अमेरिका में, लेकिन यह हमेशा ऐसा नहीं होता है, खासकर यूनाइटेड किंगडम में, जहां अधिकांश उपनगर शहरों की प्रशासनिक सीमाओं के भीतर स्थित हैं।
भारत, चीन, न्यूजीलैंड, कनाडा, यूनाइटेड किंगडम और संयुक्त राज्य अमेरिका के कुछ हिस्सों में शहरी फैलाव के कारण नए उपनगरों को जोड़ा जाता है। जबकि कुछ देशो जैसे कि मोरक्को, फ़्रांस और संयुक्त राज्य अमेरिका में उपनगर को अलग रखा जाता हैं तथा उसकी नगरपालिकाएं स्थापित की जाती हैं।
संयुक्त राज्य अमेरिका में, उपनगरों के बाहर के क्षेत्रों को "एक्सअर्बन एरिया" के रूप में जाना जाता है। उपनगरों की तुलना में एक्सअर्बन में जनसंख्या घनत्व कम है, लेकिन फिर भी ग्रामीण क्षेत्रों की तुलना में अधिक है। उपनगर आर्थिक रूप से निकटवर्ती बड़े महानगरीय क्षेत्र से जुड़े हुए होते हैं।
बेहतर रेल और सड़क परिवहन के परिणामस्वरूप उपनगर पहली बार 19वीं और 20वीं सदी में बड़े पैमाने पर उभरे, जिससे आवागमन में वृद्धि हुई। सामान्य तौर पर, वे एक ही महानगरीय क्षेत्र के भीतर शहर के भीतरी इलाकों की तुलना में कम घनी आबादी वाले होते हैं। अधिकांश निवासी नियमित रूप से निजी वाहनों या सार्वजनिक परिवहन के माध्यम से शहर के केंद्रों में आते हैं। हालांकि, कई अपवाद हैं, जिनमें औद्योगिक उपनगर, नियोजित समुदाय शामिल हैं। उपनगर उन शहरों के आस-पास पनपते हैं, जहां आसन्न समतल भूमि की बहुतायत होती है।